港大：沙士病毒「綁架」免疫細胞致人體感染

港大醫學院愛滋病研究所聯同中國醫學科學院及美國杜蘭大學，透過中國獮猴樣本，研究SARS冠狀病毒如何與呼吸道固有免疫系統相互作用，導致人體感染的機制。

研究發現，SARS冠狀病毒入侵黏膜組織時，感染前來清除病毒及捕捉病毒抗原的單核巨噬細胞及樹突狀細胞，而細胞原本試圖把抗原帶到淋巴組織，刺激人體產生抗病毒免疫反應，惟過程中卻同時將病毒帶入淋巴系统，導致患者全身受感染。

結果反映，固有免疫細胞於清除病毒過程中，雖發揮著重要的作用，但亦可能被病毒「綁架」，成為病毒逃避固有免疫反應時的保護傘，反而幫助病毒在體內擴散。

研究首次揭示，SARS冠狀病毒於感染初期，如何「綁架」呼吸道固有免疫細胞，致人體感染及擴散，令研究人員可更理解SARS冠狀病毒或其他相似病毒，於上呼吸道的擴散通道，同時對研發相應的早期預防及免疫治療有重要意義。

有關研究已於《Mucosal Immunology》上發表。