中大找出阿茲海默症患者記憶衰退關鍵

人口急速老化，中大學者估計20年後，本港認知障礙症患者將遽增4倍，大部分更與阿茲海默症有關。

中大醫學院生物醫學學院教授陳樂文聯同西班牙、德國及美國專家研究發現，阿茲海默症患者體內的致病蛋白「乙型澱粉樣物質(beta amyloid)」，促使抑制癌症基因「PTEN」，進一步減少腦內細胞間傳遞訊息的活躍程度，影響患者記憶力。

研究解釋，人或動物大腦內的神經細胞之間，利用「突觸(synapse)」作為溝通橋樑，傳遞過程的強弱，取決於神經細胞的狀態調節，即「突觸可塑性（synaptic plasticity）」，此功能於記憶及學習過程中不可或缺。

不過，如突觸傳遞訊息時有抑制癌生長基因「PTEN」加入，就會令突觸活躍性下降，加上阿茲海默症患者體內致病蛋白「乙型澱粉樣物質(beta amyloid)」，更促使突觸活躍性進一步降低，因而令患者記憶力減退。

研究稱，是次結果了解PTEN如何影響患者神經系統，同時成功透過處理PTEN，令其不影響突觸活躍性。陳樂文相信，研究結果找到防止神經細胞傳遞訊息功能受影響方法，以保存記憶力，有助日後尋求預防及治療阿茲海默氏症的方法。