80後藥劑師破解「睡眠水」的秘密

藥罐子相信，近日，除了「失身酒」外，「睡眠水（Sleepwater）」，應該已經走不掉，再度成為城中熱話。

據聞，這支水，聲稱擁有助眠的功效，能夠增強睡意，促進入睡，主要的對象，好像是一些需要經常超時工作的上班族，希望可以紓緩一下因為長期加班所導致的失眠困擾，讓這些上班族能夠高枕無憂，從而改善睡眠質素，睡個好覺，做個好夢，迎接下一天。

【延伸閱讀】「全裸水」水貨襲港　一飲即睡？

說真的，各位看倌，看到這支水的時候，可能會感到很奇怪：

藥罐子，一支水，真的這麼神奇，能夠促進入睡嗎？葫蘆裡到底賣什麼藥？

對，誠如看倌所言，乍看之下，單是這種「睡眠水」，再怎麼看，水還是水，簡單說，就是「水，全部都係水」，既不是神仙水，又不是忘情水，更加不是乾坤聖水，再怎麼說，還是跟睡眠扯不上多大的關係。

那麼，這支水，裡面到底隱藏著什麼玄機呢？

【延伸閱讀】減壓神物　邊款茶含最多茶胺酸？

其實，看一看裡面的成分，不難發現，哦，除了水分外，還有一種成分，稱為茶氨酸（L-Theanine）。
對，真正跟睡眠扯得上關係的，不在水，而在茶氨酸。

那麼，茶氨酸跟失眠，兩者到底有什麼關係呢？
首先，茶氨酸，在性質上，是一種氨基酸，成分天然，主要的來源，是茶葉，例如綠茶。

同時，藥罐子在這裡跟各位看倌分享一個十分重要的情報：

值得一提，茶氨酸擁有一個罕有的屬性，就是擁有特權，已經成功申請牌照，能夠使用特別通道，特事特辦，自出自入，穿越血腦障壁（Blood-brain Barrier），進入大腦，從而影響中樞神經系統，產生相關的作用，發揮相關的效果。

【延伸閱讀】14元隻爆膏大閘蟹平通街　拆解平貨背後的真相

實際上，人體的大腦一直奉行半開放的鎖國政策，除了一些物質外，例如氧氣、二氧化碳，一般而言，未必會肯讓其他物質通過這層血腦障壁，說來便來，說走便走，目的在保護大腦，避免一些有害物質直接進入中樞神經系統，構成傷害，例如病原體。

話說回來，茶氨酸成功突破血腦障壁，進入中樞神經系統，其中一個功能，便是能夠提升人體大腦裡面γ-胺基丁酸（γ-Aminobutyric Acid， GABA）這種神經傳導物質（Neurotransmitter）的水平，從而抑制中樞神經系統出現亢奮的現象，進而穩定情緒、放鬆神經、紓緩緊張，這樣子，在心理上，減一減壓，理論上，自然便可以寧神安睡，幫助入睡，這算是睡眠水的作用原理。

問題是，聰明的看倌，看到這裡，可能會問：

唉呀！藥罐子，為什麼要這麼麻煩，直接服用GABA，不就行了嗎？

對，這方面，真正的主角，其實是GABA，不是茶氨酸，所以，補充GABA，顯然是一個較直接的方法，但是，理論上，可以，實際上，不可以。

為什麼？

很簡單，因為大腦偏偏就是將GABA列為一種違禁品，拒絕GABA入境，這樣子，透過口服這種途徑，GABA便不能通過血腦障壁。實際上，大腦裡面的GABA，是大腦自行採購麩胺酸（Glutamate），透過麩胺酸脫羧酶（Glutamate Decarboxylase）這種酵素，進行脫羧基作用（Decarboxylation），自行合成。

所以，單是服用GABA，這條路便可能行不通，效果自然不大。

【延伸閱讀】眼藥水含防腐劑 可傷角膜致發炎

實際上，一些初步的研究顯示，茶氨酸能夠減少身體在處於壓力下所產生的生理、心理反應，例如戰或逃反應（Fight-or-flight Response），從而放鬆一下繃緊的神經，紓緩一下緊張的情緒。[1][2]

但是，一些研究顯示，茶氨酸看來不會直接產生睡意，給人一種昏昏欲睡的感覺，從而達到助眠的效果[3]，而且不會影響入睡時間（Sleep Latency）、睡眠時間。[4]

所以，真的要說的話，茶氨酸可以寧神，寧神自然安睡，這點無錯，但是，不是助眠藥，更加不是安眠藥。這點，大家一定要弄清楚。
當然，香港人，誰沒有壓力呢？所以，這支水，還是可能存在一定的價值的……

最後，說到這裡，其實還有一個頗重要的因素，這個因素，便是……安慰劑效應（Placebo Effect）。安慰劑效應，簡單說，就是「我說這種藥有效，這種藥便有效；你覺得這種藥有效，這種藥便有效。」

其實，個人覺得，舉凡一些涉及主觀感受的症狀，例如壓力，多多少少，總是帶著一點「安慰劑效應」的成分，這支睡眠水，有沒有效，真的見仁見智……雖然，這好像說了等於沒說一樣……

Reference：
1. Kimura K， Ozeki M， Juneja LR， et al. L-Theanine reduces psychological and physiological stress responses. Biol Psychol. 2007；74（1）：39-45.
2. Kraemer WJ， French DN， Spiering BA， et al. Cortitrol supplementation reduces serum cortisol responses to physical stress. Metabolism. 2005；54：657-668.
3. Lekh Raj Juneja， Djong-Chi Chu， Tsutomu Okubo， Yukiko Nagato， Hidehiko Yokogoshi. L-theanine—a unique amino acid of green tea and its relaxation effect in humans. Trends in Food Science & Technology. 1999；10（6-7）：199-204.
4. Lyon MR， Kapoor MP， Juneja LR. The effects of L-theanine （Suntheanine®） on objective sleep quality in boys with attention deficit hyperactivity disorder （ADHD）： a randomized， double-blind， placebo-controlled clinical trial. Altern Med Rev. 2011；16（4）：348-54.

原文刊於《小小藥罐子》網誌，獲作者授權轉載。

【其他熱話】一幅圖睇晒「毒」蟲　被虎頭蜂螫會暈低？

【其他熱話】一圖睇晒豬肉脂肪分佈 豬頸肉還是豬腩肉肥？

【其他熱話】隱翅蟲出沒注意　噴毒液可致皮膚潰爛