沈帥青：周日落雪否 天氣預測大商機

周日將結霜？落雪？有外國氣象網站一度預測本港飄雪，人人盼異象出現。答案周日才揭曉。但已知的是，這些坊間天氣預測網站愈來愈多，不止是發燒友的興趣，更是一盤大生意！

港人想看飄雪，往往要飛到外國，如今可能在香港也看得到？一個預測全球天氣的外國氣象網站「Weather-Forecast.com」，日前預告本港在周日有降雪可能，更預估厚度可達1厘米，引來熱議。更令港人興奮的是，之後美國國家氣象局國家環境預測中心的電腦預報，也作出類似推測。

雖然本港天文台隨即走出來，回應稱落雪機會甚微，只有機會結冰或結霜，且Weather-Forecast.com之後亦修正預測，改為估計僅有微雨。但近日天氣潮濕，天文台預報氣溫愈來愈低，預計到了下周一清晨，打鼓嶺接近0度，令網民紛紛期待，可能在大帽山等地區，真有可能落雪！

今次的落雪疑雲，源於外國的氣象預測網站，會否「開口中」？尚未可知，但類似的氣象網站，在全球確是愈來愈多。不要以為複雜的氣象預測，就是政府的專利，或者天文愛好者的閒時玩意，其實在背後，更是藏着大商機！

這個大商機，既是因有關天氣的資訊，與全球各人貼身有關，此就引發大量的企業從中開發天氣資訊網站、手機Apps等，吸引大家使用或下載。

但更大的市場，還在於商用市場，因不少企業也急於想知道未來數天或數周的天氣，且程度比一般人還要迫切！尤其在出產農產品的國家，從事種植業的公司都要靠準確的天氣預報，以調整栽種策略、估算收成等；又或是物流公司，在安排車隊運送貨物時，亦要了解各地的天氣預報，調整路線。

美國便曾有報道，指連鎖快餐店也會對天氣數據大感興趣，因在籌劃宣傳大計時，應主力推哪些產品？在哪個地點設廣告更好？天氣資料也幫得上忙。甚至連一眾的金融炒家，也會依賴天氣預測，在投資農產品期貨的時候，評估買賣時機。

在以往，進行天氣預測不容易，大多只由政府機構來做，但隨着電腦技術普及化、且不少天氣資訊公開，一般公司就能加入市場，且填補官方天文台的不足，企業能提供特定、個人化的天氣預報服務，這就有生意商機。

美國電視台CNBC就曾報道，此天氣預報行業的市場規模，達到50億美元，且還在每年增長。就連科技巨企IBM亦看好此市場，去年與天氣預報公司合作，投資用大數據預測天氣，而美國政府更是不敢忽視，近年公開更多衛星數據、天文資料等，協助相關企業發展業務。

當這些公開數據愈來愈多，且各地都有大量企業對此服務有需求，事實上，全球公司也可以加入此遊戲，不單是歐美的，亞洲甚至本港的公司，其實一樣可以投入市場。

不過，雖然市場愈來愈大、各方投資愈來愈多，但此預測服務，是否就愈來愈準確？對於短期如一周之內的天氣預報，確會較為準確，但這些天氣預測公司更互相競爭，把預測的時間範圍愈拉愈長，由本來僅預測數天，至數周、甚至超過一個月，則不準確的機率，隨之加大！

這既因天象觀測仍是一門非常高深的科學，人類技術雖有提升，但仍在初步階段，對要精準預測有所限制，且另一重要原因，亦在於天有不測之風雲，天氣受很多因素影響而出現變化，令氣象情況變得更加複雜，要進行計算就難上難。若說要預計未來數星期的天氣狀況，還不是「鬥估」？

雖然科技發展快，但大自然對於我們來說，仍然高深莫測，本港天文台的天氣預報亦時有出現不準確的爭議。到了周日，本港會否結霜、降雪？天文台會否老貓燒鬚？就留待周日揭盅。