逾700所幼園申請下學年免費優質幼稚園教育

教育局撰文，討論免費優質幼稚園教育政策。教育局表示，在下個學年實施的免費優質幼稚園教育政策，令當局對幼稚園教育的經常性開支，由現時約40億元增至2017/18學年的67億元。現已有約745所幼稚園申請參加計劃，多於8成的半日制幼稚園可於下學年提供免費服務，較2016/17年約15%大幅增加。

在新計劃下，有約一半的全日制幼稚園預計，每月學費1000元或以下，較2016/17學年的約5%大幅增加。

至於有意見質疑政府，不全數資助全日制幼稚園學位，教育局解釋，按目前研究顯示，不足以下結論指全日制課程，較半日制課程對幼兒更有利。

教育局解釋免費幼稚園教育政策，指向所有3至6歲兒童提供免費全日制幼稚園服務並不是國際普遍做法，新政策的基本原則應該是資助足以讓合資格幼稚園，提供免費半日制優質教學。

局方將會在明年1月中邀請學校遞交下學年的詳細收費預算，幼稚園須提出充分理由和數據，局方會嚴格審批，只有合理的開支才會獲得認可。

教評會常委的香港幼兒教育人員協會主席周慧珍稱，半日制幼稚園應全面免收學費，因為市場上已有不少私立幼稚園讓市民自由選擇，剩餘的兩成有「走數」之嫌。政府應訂立具體的時間表，讓剩餘的兩成幼稚園盡快落實免費教育。