沈帥青：1蚊賣紙皮被控 長者在職貧窮須正視

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東區區議員黎志強近日收到75歲朱姓老婦求助，稱遭食環署票控「無牌販賣」1蚊紙皮，事件前晚曝光後旋即惹起公憤，也再次凸顯長者在職貧窮問題刻不容緩。

據黎氏所指，獨居柴灣興華邨的婆婆縱受嚴重關節炎、鼻黏膜炎、胃病困擾，仍堅持不拿綜援，既於中環擔任清潔工，又跟朋友借來手推車拾紙皮，詎料某次應數名外傭要求出售幾個紙皮箱時，竟有疑似埋伏的食環署人員現身檢控，令婆婆徬徨終日。

近年紙皮價格下降，即使花上整天拾得100公斤，可能也僅50至60元收入，千來二千元罰款，勢令本來出於貧困才要拾荒的老人百上加斤。

樂施會今年初曾做貧窮調查，所有年齡階層皆同意長者貧窮最堪憂，而且受訪者年紀愈大，愈覺問題嚴重，頗有感同身受的況味。根據統計處，2015年全港約有115萬貧窮人口，近3成是65歲或以上長者；換個角度看，全港多達33.2萬貧窮長者，即每3名老人，就有1人貧窮。

更甚者，貧窮綫訂得嚴格，現時一人戶門檻為3,800元，仍遠低於樂施會按2014年物價評估，足以購買基本均衡營養食物的4,836元。即使長者資產低於14.4萬元，未來可領取3,435元的高額長者生活津貼，仍不足以應付基本生活。

盛傳將出任勞福局局長羅致光認為，公共年金計劃可令長者毋須節衣縮食，但遠水難救近火，本來已沒甚資產的耄耋老人還是需為口奔馳，勞力回報卻有限。

由於不少長者學歷較低，往往只能從事清潔、保安等低薪工種，長者一人戶收入約僅及整體一人戶約3分1，加上他們每每只獲兼職及合約僱用，一遇上健康問題，更是朝不保夕。

不獨香港，人口老化同樣嚴重的南韓及新加坡，在職貧窮比率亦節節上升，獅城數字由1995年的13%，急增至2011年的41%。星洲近年已推出「漸進式薪金模式」（Progressive Wage Model），望靠提升長者生產力增加收入，且正每月給予公積金供款不足的老人100坡元（約564港元），南韓則推出長者專屬醫療保險計劃，都是本港繼廢除綜援「衰仔紙」、免長生津人士醫療費用以外，可以考慮的措施。

長者未必為需要拾荒而自悲抱怨，惟富裕如香港，公眾又怎忍心見他們拖着佝僂身體冒險整理、運送紙皮，尤其上月才有拾荒老翁遭的士撞死？有四名理大生前年成立社企「拾易紙長」，以高價收集紙皮箱再售予商戶再用，近月再發展出紙皮聖誕卡及一條龍搬屋新猷，望締造多贏，但朱婆婆此例既出，他們未來大概再無法直接於街上向長者買箱。

長者貧窮知多些

• 2015年，65歲或以上長者貧窮人口超過33萬，貧窮率為32.5%，每3個長者便有1人陷於貧窮
• 與2011年比較，前年有長者的貧窮家庭住戶數目增加14%，一人長者貧窮家庭更急増25%
• 根據樂施會，2014年1人長者每月購買基本均衡營養食物的開支為4,836元，比官方貧窮綫3,500元高上38%
• 2014年有28.1萬戶有60歲或以上的長者且符合申領綜援，但申請比率僅54%，「衰仔紙」是當時一大難關
• 榕光社總幹事張國柱曾估計，香港有逾1,000名長者需要拾紙皮維持生計
• 社聯調查曾顯示，70%受訪老人出於經濟原因拾荒，最常拾紙皮，佔80.2%，另有38.5%及35.4%拾報紙及鋁罐
• 據估計，每公斤紙皮只能賣到5、6毫，全職拾紙皮或僅能日賺40至50元