蕭偉強：「兒童發展基金」有助基層兒童長遠擺脫貧窮

勞工及福利局局長蕭偉強發表網誌，稱研究證明「兒童發展基金」有助基層兒童長遠擺脫貧窮。

他表示，基層兒童不但在物質資源上較缺乏，他們所能得到的無形資產，例如人際網絡、眼界識見，也往往因家庭環境及經濟條件而受限。勞工及福利局於2008年成立兒童發展基金，至今獲撥款6億元，並透過非政府機構及學校先後推出合共9批共145個計劃，有超過1.35萬名基層兒童參與。

勞福局早前邀請香港大學社會工作及社會行政學系及政策二十一進行了一項研究，調查參加者在完成計劃1至4年後的情況，並與家庭經濟背景相近、年齡相若的非基金計劃參加者(「對照組」)作對照比較，發現基金有效幫助基層兒童提升資源管理和規劃未來的能力，擴闊個人網絡，並建立持續儲蓄習慣，長遠能幫助他們擺脫貧窮。

報告顯示，相比起「對照組」，計劃參加者更有動力和興趣學習，對學業亦抱有較高的期望。當中有8成希望能夠取得學士或以上學位，「對照組」則有64.3%。同時，計劃參加者亦有較少的問題行為，包括過度活躍、情緒症狀、行為問題、朋輩問題和逃學情況。

逾8成參加者更認同基金計劃有助他們建立儲蓄習慣；77.6%參加者在完成計劃後仍能保持儲蓄習慣，較「對照組」的43.6%為多。

他稱，為了讓更多基層兒童受惠，將在2017/18及往後的學年，繼續透過學校和非政府機構推出更多批次的計劃，預料會有額外8,000多名基層兒童受惠。