臨終不一定在醫院　能在護養院離世是一種福氣

不少人以為走到人生盡頭，在醫院壽終正寢是唯一選擇。但其實對於長居於護養院的長者而言，院舍已是他們的一個家，有人選擇在熟悉的院舍離世，並與家人共聚人生最後10小時。

王卓行的媽媽使用了由基督教靈實協會推行「安享終老院舍中」服務，今年5月在靈實護養院離世。

王卓行憶述，媽媽早於2007年中風後，失去自理能力，遂於同年入住護養院，一住10年。

他坦言，自己曾與不少人一樣，以為媽媽只能在醫院終老，在護養院醫生介紹下，才發現有第二個選擇。

王指，他讓媽媽在院舍臨終，是受一次與媽媽的對話啟發。王當時向媽媽建議，改裝家中設施，接她回家居住，但媽媽婉拒，指護養院已是自己的家。他說：

如果她喜歡院舍，我相信讓她在院舍終老會是一個福氣。

王和家人商討後，最後一致贊成讓媽媽在院舍終老。相比醫院，護養院有較長探病時間，黃卓行和家人能隨時探望。他說：

護養院亦為我們提供寧靜環境(一間獨立小房)，讓我們在媽媽離世前10小時一直陪伴在側。

在媽媽離世後，王和家人可以慢慢為她作最後護理，好好道別。

王卓行又指，一般醫院的醫護人員忙碌，探病時間根本難以與他們交流：

醫生巡房時亦十分忙碌，只能和我傾談數句就要離開。

王指，在護養院中能較易約見醫生，「他們有充足時間向我解釋媽媽的情況，我感覺彼此間有真正的溝通。」

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▲ 王卓行分享媽媽在護養院中臨終的安排，認為能在熟悉的地方終老是一種福氣。（梁偉榮攝）

靈實護養院資深社工陳慧敏補充指，護養院的醫護人員會以家人的立場照料院友，「當他們身體不適時，我們反而會主動約見其家人，力求雙方有足夠的溝通。」

靈實護養院營運總經理林玉貞表示，服務實施至今，合共有112名院友在院舍中離世。她強調，護養院一直堅持「以病人為本」，讓長者能在熟悉的環境中，安詳離世。

靈實護養院現時提供270張政府資助床位，有意入住的市民需先向社會福利署、安老服務單位或醫療社工查詢，再經安老服務統一評估管理辦事處評估後，由社會福利署中央分派宿位。

基督教靈實協積極推動「安享終老院舍中」，希望能在其他院舍普及。

不過根據《死因裁判官條例》，長者若在私營或資助中安老院舍離世，職員必須呈報警方，再由警方通知死因裁判官，遺體或需經過解剖，只有按《醫院、護養院及留產院註冊條例》註冊成立的護養院，並不屬於必須呈報死因裁判官的地方，院舍中的主診醫生可以簽署死因醫學證明書。

衞生署表示，截至2016年底，按《醫院、護養院及留產院註冊條例》註冊成立的護養院共有44間，但未知當中有多少間有提供臨終服務。

林玉貞表示，靈實護養院並非本港唯一提供臨終服務的院舍，但全港有多少間不詳。

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