兒童癌症防不勝防

近年不時從報章上讀到兒童罹患癌症的個案：例如上月英國一名6歲童，因患罕見癌症病程急轉直下，於是邀請心愛的球星出席其「告別派對」；另有女童因患末期神經母細胞瘤，為圓心願「嫁給」最好的朋友，不久後便離世。目前，本港每年約有200宗兒童患癌新症，即每1萬個兒童中有1個患癌，雖然發病比率不算高，但兒童癌症無法預先檢測，故可說防不勝防。

根據醫管局香港癌症資料統計中心的數據，2014年兒童及青少年癌症個案（0至19歲）最常見的為白血病，其次為淋巴瘤及原發性腦瘤。香港大學兒童及青少年科學系系主任陳志峰教授表示，在兒童白血病個案當中，最常見為急性淋巴細胞白血病。乍聽之下病情相當嚴重，不過陳教授強調復元機會頗高，治癒率可達7成。

醫治兒童危疾 化療為主

「『急淋』的療程主要為化療，整個療程長約兩年至兩年半，當中有6至8個月為密集式治療，病童需入住醫院，其餘時間只需定時服藥及定期到醫院接受化療注射，基本上可維持正常生活。」陳教授說。另有部分白血病病童，所患的為髓性白血病。他指出，這類個案的病情較「急淋」嚴重，且治癒機會只有5至6成。而除接受化療外，病童還可能要接受骨髓移植。

近年亦有愈來愈多人關注兒童神經母細胞瘤問題。此症發病期集中在5歲以下，而當中更有6成個案出現擴散，只有4成病童可以痊癒。一般而言，治療神經母細胞瘤的方法，主要是手術加化療。個別病童則會輔以單克隆抗體治療，若有復發則需進行血幹細胞移植。

新藥費用貴 開支倍增

目前，有9成半的兒童癌症個案均由公立醫院處理，不過有部分「急淋」白血病病童的家長，仍會選擇帶子女到私家醫院求醫。陳教授解釋，這類個案多為選擇心儀醫生。然而，每次注射化療針，連同住院、醫藥及醫生診症費用，每天需花約萬元，而1個療程則需花上數十萬元。至於其他療程如單克隆抗體療程或骨髓移植，私院的費用更可高達過百萬元。而即使在公立醫院接受治療，倘若病童的情況複雜，或需嘗試採用新藥；如新藥屬自費藥物，醫療開支則可能倍增。

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