死亡將至前病人身體的徵兆　醫生解構「迴光返照」

生命總有走到盡頭的一天。當死亡快要臨到，到底會有徵兆？紓緩專科醫生林國光接受TOPick訪問時說，一般來說，很難說哪種疾病最痛苦，但以癌症為例，癌細胞如轉移或擴散至神經線、骨骼及腦部，病人都會較辛苦。現邀請他拆解臨終徵兆：

身體徵兆暗示病人快要離世

當病人將要離開世界，病人不一定會出現發燒、感冒等問題，大多會有以下跡象：

• 非常疲累
• 睡眠時間增加，一天可以睡10多小時
• 呼吸節奏緩慢，正常人每分鐘呼氣12至14下；病人則每分鐘呼氣10下或以下
• 手腳較冰冷
• 手掌、腳板或會出現紫斑
• 由於身體循環系統不佳，故血氣不佳，身體溫度下降
• 臉色蒼白

林醫生補充，這只是在形容一般臨終情況，有些患者，如肺炎患者，可能出現發燒、呼吸急促、發冷和帶痰的咳嗽，未必符合以上徵兆。

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真的有迴光返照嗎？

林醫生是香港首批紓緩專科醫生，20多年來陪伴末期病人走最後的路。他說，間中也會見一個會迴光返照的末期病人。他指，醫生診斷上沒有「迴光返照」的用語，通常會稱作「suddenly alert in a limited period」(編按：某段時間突然變得警覺)：

這不是一個不常見（uncommon) 的狀況，病人通常是有些未完成的事(unfinished business)才會突然清醒。一般是在心理、情緒上有個人原因，支撐著他的意志。

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最後失去的是聽覺

死亡的定義都是心跳停止、腦幹死亡等，但原來以感官來說，身體最後失去的是聽覺。林醫生說：

所以就算患者臥病在床，看似失去意識，家屬都可以跟他說話，病人是可以聽到的! 

林醫生從前在公立醫院天天看20個病人，退休後定到賽馬會善寧之家做半職醫生。賽馬會善寧之家提供24小時探訪及電話支援，除了住院服務，每個在家照顧及在家死亡的個案都有個案經理跟進，處理死前死後的細務。

當一個病人去到末期癌症，沒有治療方法時，好多人覺得沒甚麼可以做。雖然人生到最後階段，他們未必可以為社會貢獻甚麼，但其實他們已經為社會貢獻一生。