H3N2疑抗原變異 冬季恐再爆流感

繼香港夏季出現異常流感爆發，澳洲亦正經歷半世紀以來最嚴峻的冬季流感高峰期，感染人數是正常的2倍半，英國有公共衞生專家警告澳洲的疫潮將無可避免將傳到北半球。

有專家指兩地異常疫潮有可能源於H3N2甲型流感病毒抗源變異，並恐香港今年冬季出現第二波爆發，促高危者打流感針。但港府否認病毒變異，並指斷言今冬流感疫苗錯配是言之尚早。

世衞上周公布，建議明年南半球流感疫苗配方，由原本包含的H3N2香港型病毒株，轉為H3N2新加坡型病毒株，源於後者所產生的抗體，較有效抑制近期的H3N2病毒。惟配方與港府已採購的46萬劑疫苗有出入，引發疫苗錯配的討論。

港大微生物學系講座教授袁國勇表示，早前已發現H3N2甲流病毒出現抗原變異，這可能是香港今年出現異常嚴峻的夏季流感高峰的其中一個原因。他說，以往當H3N2有抗原變異，通常會出現兩次爆發，所以今年冬天，香港可能仍會出現H3N2流感爆發。

他指出，本港冬季所用的疫苗對H3N2流感病毒的效用會較差，但對H1N1以及乙型流感病毒仍然有效，長期病患、長者及兒童等仍然應該接種；此外，長期病患者特別是住在院舍的人士，可能要在爆發時服用特敏福。

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港大公共衞生學院教授潘烈文亦認為，世衞最新公布的南半球疫苗配方，與本港現行疫苗有出入，情況雖有不理想，但強調現行疫苗並非完全無效，惟保護力有機會削弱，過往經驗反映，流感情況理想的，疫苗保護力約有7至8成；情況較差的，保護力可降至4成。如證實疫苗效力減弱又情況許可，他認為當局可同時爭取向藥廠購買最新及最適合的流感疫苗，優先供高危人士接種。

事實上，近月澳洲經歷着半世紀以來最嚴重的流感大爆發，迄今已有逾7萬人感染流感，感染人數是過去的2倍半，其中10至19歲的兒童及青少年與長者最為嚴重。當地傳媒報道，今年悉尼流感感染及死亡中數，皆是歷來最多的一次。英國諾丁漢特倫特大學公共衞生專家指出，因應旅客往來頻繁，澳洲疫潮將於今冬傳至包括英國的北半球，促請英當局檢討緊急應變方案。英國公營醫療系統（NHS）負責人亦預警，澳洲情況若在英國出現，醫療系統將受壓。

不過，部分本港專家認為今冬疫情未必會太壞。中大醫學院微生物學系系主任陳基湘及港大醫學院內科學系臨床教授孔繁毅表示，本港今年夏季因H3N2甲型流感病毒株出現N121K抗原變異，而經歷了一次流感爆發，感染流感的人士因而產生了有效抑制病毒逾半年的抗體，相信即將到來的流感季節，不會有嚴峻或大規模流感爆發。

雖然衞生署回應稱現時主要流行的H3病毒株無出現明顯抗原變異，又指現階段討論北半球疫苗病毒株與流行病毒株是否吻合、疫苗效能，以及是否使用南半球疫苗仍言之尚早，但透露今年2月至9月的研究發現，新加坡型為疫苗病毒株產生的抗體，比香港型較有效抑制近期檢測到的H3N2病毒。
 

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