項明生：女版袁大頭

奧匈帝國特蕾莎女皇在天之靈，發夢也想不到200年之後，英名長期於東非深處迴蕩，一個她從來沒有去過的陌生大陸！

上月在埃塞俄比亞Tana湖旅行時，由碼頭走去教堂的崎嶇坎坷山路兩旁，有數十檔小販，個個都在大叫「Maria Teresa」！原來他們在兜售古董銀幣，2,500 Birr（700港元）一個，絕不便宜。銀幣上面的大肥婆，不是香港人熟悉的維多利亞女皇，居然是奧匈帝國的Maria Teresa特蕾莎女皇，背面是哈布斯堡王朝的雙頭鷹！

原來200多年前，奧匈帝國的銀元就像今天的美元一樣，是世界流通的貨幣，在歐洲、中東、印度及非洲廣泛流通。直到1935年，意大利墨索里尼佔領埃國期間，仍然在羅馬鑄造這種廣為流通的銀元，再運到埃國用作貨幣。

兩個世紀以來，特蕾莎女皇銀元在各國鑄造了八億枚，以至於其單位Thaler塔勒後來成為英文Dollar的字根。唯一可以相提並論的，就是我們熟悉的「袁大頭」（袁世凱銀元）了！

作為中國有史以來第一個肖像被印上貨幣的人，這個光頭阿伯的名聲遠遠不及他犧牲的色相，發行量有七億多枚。我少年時也曾沉迷於袁大頭，當然沒那麼容易在非洲糊裏糊塗做「冤大頭」，因為這個女版袁大頭在eBay上面花20美元就能夠買得到呢！

原文刊於《晴報》