聽障母難忍助聽器雜音致情緒低落　孝心工程師賣3層樓研超高清助聽器

電子電腦工程師張日耀，80年代中畢業於美國波士頓大學電腦工程學，85年返港，是香港第一代IT人，他研發過製造業自動化系統及「地效飛行器」（超輕盈飛機），由構想到實物呈現眼前，他想到，也做到。近14年，他致力研究助聽器，背後有一個感人故事。

不知媽媽聽障已10年

2003年沙士期間，張日耀公司生意較淡靜，多了時間與家人一起，赫然發現七十多歲的媽媽聽力退化得嚴重，據家人透露，她在六十多歲時已出現聽力問題。

當時張媽媽的情況是：把收音機聲音開得很大，聽電話時對方叫破喉嚨都聽不到。想到配助聽器卻無從入手，求醫後醫生轉介至聽力中心配對，也局限於某幾隻大牌子壟斷。

▲ 張媽媽戴上兒子研發的助聽器，又自豪又開心。（被訪者提供）

這些助聽器一來貴，二來配極都不合適：第一個助聽器，用了一會便出現問題，接收到的聲音嘈吵到令媽媽不能接受，調校也調校不到，又買第二個，結果我配了三、四套助聽器給她，價錢由7,000元至3萬元也無法改善。

張媽媽情緒變得低落，想放棄了，跟兒子說：「你們不要再搵我、再見我了！」助聽器擱在一旁，不想再戴，實在太辛苦了。

噪音雜音一併接收

沒想到助聽器幫助不了，反為患者帶來困擾，張日耀解釋：

早年的助聽器有一大問題：把聲音放大，連其他的雜聲、噪音也要一併接收，助聽器把所有聲音一齊轟你，正常人的腦部會將不想聽的聲音有選擇性地除掉。助聽器面世了幾十年，都解決不到這關鍵。

研發基因在他血液裏流動，結果又親身上陣開展研究。

我先了解製作助聽器困難度是否那麼高，發覺都不是啊，我先找三、四個人組成研發團隊，把之前買下的助聽器打開來看，發現內裏技術不高。

一頭栽進研發領域，但在研究過程中，他承認是有點低估了。

在聲音處理上確有困難，要取得突破令聾人選擇性接收聲音絕非容易。我們致力在研究，助聽器需要智能性的把當事人要聽的聲音放大，不需要聽的聲音消減。

媽媽永遠是頭號支持者

足足花了7年，他與團隊終研發出世界第一部成功運用「波束成型」技術，超高清晰度的助聽器面世， 解決了聽障者不能在嘈雜環境下清晰聆聽對方說話，且在不同環境下，可隨意調校適合自己的聆聽模式或狀態。踏入2019年，研究已進行了14年，助聽器已出至第3代，技術已臻成熟。

▲ 張日耀自小愛聽歌，長大了玩HI-FI，對聲音方面很敏感。將心比己，深明聽障人士之苦（陳偉能攝）

張媽媽順理成章是他的支持者，由第1代至目前第3代都有用。他媽媽接近90歲了，落街飲茶都戴着兒子窩心的心血結晶。

她開心又自豪，兒子替她解決了困擾多時的問題，我不時有新產品讓她嘗試，像換手提電話般。

燒銀紙的研發

他的成功當然不是一蹴而就，最初7年其實一直在「燒銀紙」，期間給幾百個聽損人士試用，技術不成熟不推出，當中無任何收入。

研究最困難的，是夠不夠錢燒。幸好我之前儲落幾層樓，不夠錢賣一層，總共賣了3層。很多朋友笑我，如我沒賣樓，如今靠這幾層樓仲發達。

張日耀卻不這樣看，他回望初心都是想幫聽障人士。

地球任何一個角落都有聽障者，尤其落後國家患者更多。一個人買了有效用的助聽器，除了本人，更令整個家庭受惠，使彼此關係回復和諧，這也是回報了，也不是錢銀可衡量。