港天文學者首獲專業望遠鏡正式使用權

香港光害嚴重，且欠缺專業器材，令天文研究一直備受限制。港大太空研究實驗室（LSR）剛跟內地權威機構達成多項共識，包括開放國家天文台的設施供所有本地大學天文學者使用。

LSR總監Quentin Parker接受專訪時強調，香港根本無法做法任何認真的光學天文觀測，連港大物理大樓在內，只有幾個小型「訓練用望遠鏡」散見本地。「即使真的有專業天文設備，香港的光污染也嚴重得無法看到些甚麼。」

他續道︰「達成協議前，我們一直未能『依法當然取用』（as of right access）全球任何地方的專業望遠鏡及設施」，現時卻能使用貴州省全球數一數二的500米口徑球面無綫電望遠鏡（FAST）、河北省的大天區面積多目標光纖光譜天文望遠鏡（LAMOST）等。

據港大資料，本地天文學研究人員約有60人，包括港大、科大、中大的博士後研究生和研究生，當中約25人來自港大。

港大前年宣布擬取消天文學主修，曾惹社會熱論。就是否仍能有土生土長的學生受惠新協議，Parker肯定回應：「（港大）物理學位仍有天文學副修。事實上，環球大部分專業天文學家都是物理或數學出身，先於本科讀了點天文科目，再在碩士或博士時進修天文物理。」

Parker率領的代表團 3 月初代表本地天文學界，訪問北京和上海跟內地機構洽談，包括跟中國科學院國家天文台（NAOC）簽下諒解備忘錄，首次開放所有內地地面天文設施予本港所有大學天文學者，更是首次通過國際協議提供設施。本港大學天文學者及研究員將能看齊內地同儕，申請使用NAOC任何望遠鏡。

港大形容，內地近年正大舉發展空間和行星科學，並轉移重點至太空科學任務，令本地參與科學和工程合作的機會相繼提升。Parker指，大灣區各市現正開展廣泛合作，屬關鍵時期，是次京滬之行承先啟後，收穫豐厚。