南極皇帝企鵝棲息地倒塌逾千隻企鵝BB溺斃　科學家：近3年出現繁殖失敗現象

再傳來南極的壞消息，有研究團隊發現，南極皇帝企鵝出現繁殖失敗現象。自3年前一次異常強大風暴致冰架崩塌，大量皇帝企鵝寶寶一夜溺斃後，近3年來皇帝企鵝的繁殖數量大減，16、17年哈雷灣更未見繁殖迹象，直至去年才有少許回升。

據《BBC》報道，2016年南極威德爾海（Weddell Sea）的布倫特冰架（Brunt Ice Shelf）持續遭受異常強風吹襲而崩裂，導致皇帝企鵝的棲息地──哈雷灣倒塌。當時，逾千隻皇帝企鵝寶寶因羽翼未長，倒塌時不懂游泳直墜海中，一夜之間集體溺斃。

▲ 皇帝企鵝的繁殖數量大減。(圖片來源：AFP)

事件發生後，科學家一直進行分析，發現近3年冰層上企鵝糞便痕跡正在減少、企鵝群聚的範圍也明顯縮小。以往哈雷灣約有1.4至2.5萬對皇帝企鵝繁殖，佔全球總數約8%。

▲ 皇帝企鵝以往會在哈雷灣繁殖。(圖片來源：AFP)

惟在風暴後，2016、2017年均未見繁殖迹象，直至2018年才稍稍回升，相信是因為風暴摧毁海冰後2年仍持續吹襲，導致新結成的海冰未夠堅固。推斷皇帝企鵝此後放棄繁殖或走到鄰近地區，如道森-蘭頓冰川（Dawson-Lambton Glacier）繁殖。不過雖然道森-蘭頓冰川的企鵝數量有上升趨勢，但始終不及哈雷灣原有的數量。

英國南極調查局負責人Phil Trathan表示：

其實繁殖地遷移或繁殖失敗並非重點，重點是威德爾海一向被認為是南極動物應對全球暖化的「避難所」，但目前這個「避難所」都出現問題，這是60年來從沒見過的，相信這是個重大的信號。

不過，科學家暫時仍無法確定冰架斷裂是否與氣候變化有關。