一聽咀嚼及口水聲便覺耳痛如針刺　恐音症患者：花逾20年才知患甚麼病

「恐音症」由美國神經學家提出。2017年美國期刊《當代生物學》公布一份研究報告《The Brain Basis for Misophonia》，當中來自英國鈕卡素大學，及數個研究中心的研究人員，找來22位恐音者，及20位非恐音者，一同聆聽數類「噪音」。

一類為有機會刺激恐音者的聲音，如使他們憤怒和焦慮的咀嚼聲、呼吸聲等，另一類則為普遍人均會厭惡，但未必對恐音者造成困擾的聲音，如嬰兒哭聲、叫喊聲等。聆聽時一邊以磁力共振（MRI）及功能性磁力造影（fMRI）技術，觀察腦部活動、心跳等情況。

結果顯示，當恐音者聽到刺激他們的聲音時，前腦島皮層會特別活躍。而此大腦部分連結感官、情緒，以及傳遞信息的功能，故恐音者會心跳加快、冒汗，或出現煩燥、憤怒等情緒，非恐音者則不會。研究尚待更多的醫學實證及研究支持。

噪音可致頭痛眼乾

對正常人而言，難免會有感到抗拒的聲音，例如刮鐵、刮玻璃等高頻率噪音，都會令人不適和難受。不過，對恐音徵狀伴隨20多年的阿毅而言，咀嚼聲、口水聲、滴水聲、信息提示聲等，都是生活上的莫大滋擾來源。

中四的時候，爸爸的咀嚼聲較大，阿毅覺得嘈吵也辛苦。

初時以為只針對他，但後來發現任何人都會刺激到。一聽到這些聲音就很煩燥，愈來愈抗拒。

▲ 阿毅指，時間愈久，不耐煩、憤怒的情緒就愈強烈，也會不自覺皺眉和感到頭痛，嚴重會眼乾。（張永康攝）

一聽到那些聲音，感覺像有支針刺在耳朵的感覺，是痛的。當下不消幾秒，即時就會有反應，我自己也控制不到。

要逃離現場。例如電視機旁有人大聲進食，你只會聽到他的咀嚼聲，很難集中於另一件事上。

媽媽曾認為阿毅的異常是病症徵兆，但當下他雖然得自己其實，但不覺得是病症，故也沒理會。那時只能用棉製的耳塞代替，避開嘈雜環境下的噪音。

花20多年才知自己患病

最嚴重的一次，是高中放學後等巴士。當時排隊前後都有學生，邊吃口香糖邊聊天，聽着他們咀嚼口香糖，夾雜着說話的口水聲，阿毅困在中間，痛苦到哭出來，流眼淚和頭好痛。

直至4年前翻閱研究文章，阿毅才得知自己並非「怪人」。

原來不只我一個，我並不孤單；世界上有其他人跟我一樣，都不喜歡聽到這些聲音。

不過，大多數文章都只是教大眾如何自我檢測，留意自己是否患有恐音症，卻從沒資料談及求醫與治療，恐音症至今仍無藥可醫。

▲ 有時自己一人吃飯，或與未婚妻約會時，旁邊人進食聲太大，阿毅會選擇戴上耳機，播音樂。（張永康攝）

寧願避開噪音　不求大眾改變

未認識恐音症之前，這些煩燥反應或被歸類為性格問題，影響阿毅與朋友、伴侶的關係。有伴侶不理解阿毅為何如此抗拒流水聲，也有朋友咀嚼聲過大，令阿毅需迥避飯局。幸而現在有入耳式耳機，幫阿毅隔開噪音；未婚妻對他的情況也相當理解，願意配合和遷就。

現時病情較之前嚴重，受影響的次數變得頻密。看電影時內會被旁邊觀眾的咀嚼聲影響，假日外出也偶會避開人多嘈雜的地方，到餐廳吃飯也要留意隔壁桌的進食聲，有時要換位數次，但阿毅指自己已接受了病症。

以前會怪責別人，但現在明白，改變對方比改變自己更難。我也不會開口叫人改，習慣了的進食方式不會因一個人不喜歡而改變，他有他的自由，我寧願自己避開。

▲ 雖然患有恐音症，但阿毅的正職為音響銷售，副業教DJ課程和鑽研手指鼓。討厭人造噪音，並不影響熱愛音樂的心。（iStock圖片）

渴望社會了解病症

作為病人，阿毅指社會對恐音症缺乏認識。去年組合At17成員盧凱彤的自殺事件，啟發了他開設Facebook專頁「恐音症互助怯會」，跟更多人分享病症。他認若有更多病症資訊，正常人或會體諒和理解，也不會有這麼多矛盾。

對於恐音症，專頁可提供多些資訊讓人認識，或跟病友分享自己的紓緩方法。

我不知道這個病會否令某些病人辛苦到想死，但假如社會大眾認知多點，知道應怎樣跟我們相處，也許想死的那個會改變想法？

阿毅期望有朝一日能告別恐音症，惟在可預見的將來裏，卻未見曙光。他有留意到外國治療的研究尚在試驗當中，但仍需要一段時間，有機會也會願意試。

病症對我而言是自己的一部分，不是負擔，但好難想像會有康復的一天。能改變當然好，畢竟（生活）也辛苦。

如果有一天聽到這些聲音而不感煩躁，世界就會很美好。