中大引入「細胞治療」CAR-T技術治血癌　首階段投資6千萬開展臨床研究

癌症向來是本港的頭號殺手，當中白血病和淋巴癌血癌是本港十大致命癌症之一。中大計劃明年成立全港首個符合生產質量管理規範細胞實驗室，開展利用嵌合抗原受體T細胞（CAR-T）技術，首階段為血癌患者提供臨床研究，料最快兩年後擴展服務，冀提升患者的存活率及延長存活期。

每年約2000名血癌新症中，約半數患者屬65歲以下，部份為兒童和年輕人。中大醫學院兒科學系教授李志光說，血癌患者接受一般化療或血液幹細胞移植治療之治癒率為三至八成，但前者會傷害正常細胞，後者有機會出現嚴重併發症。而治療的困難之處在於，癌細胞會不斷作相應突變，令抗癌治療在一段時間後便失效。

中大醫學院病理解剖及細胞學系教授吳香玲解釋，CAR-T技術有如導航系統，首先從病人血液中提取T細胞，透過基因技術令自身免疫細胞辨認出癌細胞，在基因重新編輯後，令有合成受體的T細胞產生「追蹤系統」，經激活和擴展後，確認細胞純度和測試殺滅癌細胞功效後，再輸回病人體內，與腫瘤相關抗原體結合，從而增強辨別癌細胞的能力，在病人體內針對性地殺死癌細胞。

李志光指，患者一般都是已經接受多次一綫治療，但不幸「復發再復發」、去到「走投無路」情況下，醫生才安排接受CAR-T技術治療，外國統計發現，此類嚴重患者原本治癒率只有不到10%，但接受CAR-T治療後治癒率可以高達30%至60%。過往威院患者中有5個個案送往海外治療，其中一名21個月大男嬰2017年5月確診血癌，先後接受化療及骨髓移植，但同樣復發，今年3月送往上海接受CAR-T治療，現已4個月暫未有復發。

他透露，現時外地可以處理CAR-T的實驗室主要分佈於美國和內地，但送往外地治療費用昂貴，單論藥費已高達40多萬美元，連同其他醫療費用可達百萬美元。因此團隊希望憑藉過往經驗，成功在本地推行CAR-T治療，理想估計，費用可以為外地治療的十分之一，大大減輕病人負擔。

中大協理副校長（創新及企業）李康善表示，首批投資將集中用於第一階段研究，包括興建一間3000呎、符合相關標準的實驗室，成立一隊數十人的專業團隊，視乎研究進度有望支持每年十多名病人的治療成本。他指首階段會專注臨床研究及人才培訓，如果進展理想，第二階段另增建一間2萬呎的實驗室，希望每年可以為近百名病人提供治療。

不過，CAR-T技術仍有其副作用，包捨細胞激素釋放綜合症和神經毒性。李志光指，相關症狀包括發燒、低血壓、抽筋和呼吸困難等，有機會於深切治療部留醫數天；惟此等副作用常見，有相關抑制劑可處理。