【不求回報】7年來定期探訪無依靠長者　義工陪腦退化婆婆最後人生：不讓他們感孤單　

因為疾病纏身、欠缺照顧，不少中老年人也要入住院舍，護老院成為了他們的「家」。為不讓他們感到孤單，年近69歲的周梁秀琼（周太）退休後成為「關愛病患基金會」義工，定期去院舍或上門探望無依靠的病人，並成為朋友。7年來，能為獨居癌症病人煲湯聊天、陪伴腦退化婆婆走到人生最後一程，同行艱難的日子，她說一切也很值得。

▲ 為了讓病者知道他們不是獨自抗病，周太自2012年擔任義工，至今已探訪7年。（陳靜儀攝）

不是出於同情  而是認識朋友

我去探訪並不是因為覺得他們可憐，而是想與他們做朋友，聆聽其經歷，了解其生命故事。

步近古稀之年的周太仍容光煥發，提起探訪更特別「有火」。曾探訪囚友的她，退休後在「關愛病患基金會」創辦人徐玉英姑娘邀請下，接受訓練並成為探病義工，至今已7年。2012年首次探訪，她在護老院認識了3位院友，相處1年多，才漸漸了解各人的性情及經歷。

院舍內，有40多歲患肌肉萎縮症的女士；也有患糖尿病，要用尿片的中年男士；還有位70多歲、行動不便的梁婆婆，因在街上跌倒，社工擔心她無法照顧自己而送入院舍。眼見他們艱苦度日，身邊無親無故，周太心有不安，決心定期探訪，尤其是無依靠的一群。得知梁婆婆愛吃缽仔糕、芝麻卷，她就去買，逗得婆婆甚開懷。

▲ 首次去護老院探訪的片段，周太仍歷歷在目。（陳靜儀攝）

 及時發現獨居病人暈倒家中

「只要健康情況許可，又有餘閒，我會繼續探訪。」這些年來，周太探訪過8位病人，有的已撒手人寰。最教她難忘的是一位獨居的癌症女士，因有共同嗜好，有聊不盡的話題，並與對方同行了兩年。該女士先後患上乳癌和淋巴癌，並因不良於行要坐輪椅。周太經常煲湯給她喝，化療期間更是每周探望兩次。

有次上門探望，卻無人應門，隨後周太從氣窗發現她暈倒地上，送院後證實因中風失去意識，留院兩星期後去世。對方自小在院舍長大，也從沒提及家人，但坦然面對死亡。縱事出突然，但周太說，能「陪伴她走一段不易走的路」，在生時好好相處，已無遺憾。

▲ 周太說，李宜珠婆婆個性獨立，不愛「埋堆」，自義工探訪後變得健談，判若兩人。（相片由受訪者提供）

與腦退化婆婆走到最後一程
 
擔任義工以來，周太與90歲的李宜珠婆婆同行年日最長，足有5年，一直至對方病逝。李婆婆患腦退化症，老伴已逝，女兒患情緒病並移民海外；在港親屬擔心她難以自理，送她入住院舍，後來無力照顧，遂由周太等義工探望，並由徐姑娘作監護人，生活開支也由關愛病患基金會支付。

▲ 李宜珠婆婆（中）最喜歡外出飲茶，周太（右一）說婆婆每次也笑得很開心。（相片由受訪者提供）

周太憶述，婆婆思緒時而混亂，時而精伶；提起陳年舊事，不禁哭了，或許是孤單感浮現；有時又像個小孩，要人哄。自有義工探訪後，婆婆生活添了幾分色彩，不時外出飲茶。她最愛吃梅菜蒸鯇魚，有時義工挑魚骨的速度也不及她吃得快。

對我們來說只是舉手之勞，但卻能為她完成心願，令她開心、滿足。

探訪一年多後，婆婆因為不慎跌倒，左腳骨折並漸漸萎縮，自此只能臥床，並接受物理治療。去年4月她身體轉差，多次進出醫院，並要插胃喉進食，大部分時間也在睡覺，最終於8月離世，由基金會義工辦理後事。眼見婆婆化為輕煙，周太直言不捨，但她說：

能在她人生最後一程出現，陪伴她走到最後，是難能可貴的經歷。

▲ 5年來，周太（左一）見證李婆婆（中）身體逐漸虛弱，並人生走到盡頭。（相片由受訪者提供）

盼繼續關心病人　不讓他們感到孤單

今年周太又迎來新挑戰。她一臉苦惱地說，目前正探訪一位婆婆，因有過不愉快經歷，不敢信任他人。義工們正摸索方法，盼婆婆打開心扉，走出陰霾。7年來與病人相處的點滴，周太仍記在心上。「付出少許時間，可以關心他人，豐富生活、認識不同的人，很值得。」

家家有本難念的經，每位病人面對的苦處也不同。她說，耐心聆聽最重要，未來仍會繼續探訪：

雖然幫不上甚麼忙，但可表達關心，不會令他們感到只有自己一個。

記者：黃泳欣