港大研發新熱電轉換技術「直接熱充電電池」　料2年內可推出市場

不少家居電器例如冷氣機、雪櫃等，在操作的過程中，都會排出沒有用途的廢熱。港大機械工程團隊花約8年時間，研發嶄新熱電轉換技術「直接熱充電電池」（DTCC），可直接把電器排出的低溫廢熱（溫度低於100°C）轉化成電能，循環再用。團隊表示，新研發的電池用途廣泛，除了可為冷氣機等家用電器省電外，亦可應用不同智能科技產品提供電源；有關研究技術正申請相關專利，期望2年內可以投入市場使用。

在不少家居電器操作的過程中，超過6成能源都會變為廢熱排出。為了把廢熱回收轉化成有用能源，科學家一直尋找有效方法循環再用，其中目前較廣泛使用的「熱電化學電池」（Thermoelectrochemical cell），利用溫度差藉以回收廢熱，惟熱電轉換率僅小於1%，而操作溫度需介乎350至650°C，加上成本昂貴，每塊成本為15美元（約118港元），所以不合乎日常生活使用。

港大機械工程團隊花約8年時間，研發出「直接熱充電電池」（DTCC），其熱電轉換效率超過3.5%。該電池有別於一般的電池需充電運作，利用可自行再生的能源轉換循環系統，當電池接觸廢熱即會自動充電和發電，即使在低溫30°C的環境下仍可運作，能有效直接把電器排出的低溫廢熱（溫度低於100°C）轉化成電能，循環再用。

帶領研發團隊的港大機械工程系副教授馮憲平表示，團隊過去試驗約50種導體，3年前終找出能穩定導電的石墨烯，與導電塑膠聚苯胺為兩極，研發出「直接熱充電電池」。

這款新電池的成本較「熱電化學電池」為低，每塊電池只需約1港元，其應用的範圍很廣泛，例如只需把約100塊電池連接冷氣機，轉化排出的廢熱為電能發電，料整體可節能約5至7%。

他續指，由於電池開發成可攜式折疊裝置，可把人體體溫直接轉化為電能，可應用不同智能科技產品，如貼在身體上用作監察血糖、血壓等數據作醫療監測用途。有關研究正申請美國專利和PCT專利，正與投資者磋商及合作，料先推出節能冷氣機及智能變色窗，期望2年內可以推出市場。

記者：陳子謙