【香港味道】森美餐廳靠人情味屹立半世紀　子女棄專業守護老父創業心血

如果你是西環街坊，必定認識在皇后大道西、開業已50年的森美餐廳，門口的牛牛招牌曾被視作西環地標，雖然招牌因安全理由已於多年前已被拆掉，但餐廳內的一檯一椅似乎並沒有太大改變，仍是港式餐廳老模樣。

▲ 當年掛在餐廳門口的牛牛招牌被拆，Dickson說這隻牛是爸爸自己設計的，當時價錢要6萬元，已足夠買一層樓。(餐廳提供)

餐廳現在已由第二代、葉氏三姊弟接手，他們堅持爸爸的要求：菜式要大大碟、真材實料，故此開業半世紀依然深受食客歡迎，不時來懷緬一番。

森美餐廳創辦人葉聯，9歲從內地來港，當時做過不同類型工作，後來經親戚介紹到淺水灣酒店做，從此就展開酒店的工作生涯。隨後他亦做過多間高級酒店，包括希爾頓、國賓、文華、半島等等。

葉聯不斷跳糟，並非為爭取更高的工資，原來是為了增值自己，「爸爸是做廚師，要面對不少外國人，故想學好英文，便轉職做工時較短的侍應，廚師當時每月人工四百多元，侍應就只有約五十元，但他都不介意，因收工後可到語文學校學習英文。」後來葉聯從侍應升至經理級，就開始有創業念頭。

▲ 葉聯（站立者）從前穿上西裝招呼客人，還會為即席煮汁，就像表演一樣。(餐廳提供)

森美第二代負責人、葉聯的二子葉德盛（Dickson）說：「爸爸覺得做樓面不可能做到40、50歲，因到時會被人淘汰，爸爸有兩個朋友便提議一起開餐廳，於是3人合作，更用上爸爸的英文名Sammy（森美）做餐廳名字，1969年正式開業。」

葉聯在酒店工作時認識很多食客，不少是達官貴人，當年森美的座上客，都是非富則貴或政界紅人，七、八十年代便有港督麥理浩及尤德，較近年代的藝人就有周潤發、周星馳等。另外還有不少熟客經常在家設宴，邀請葉聯上門做到會服務，如鄧蓮如。

第二代接棒 協助爸爸打理生意

在九十年代，森美另外兩位拍檔退休，把股份全賣給葉聯，他的三個子女亦開始協助爸爸打理生意，Dickson說：「當時我在酒店工作，但見到爸爸一個在舖頭很忙，決定辭工回舖幫手。」

後來Dickson從事保險業的大家姐、做IT的三弟都放棄本身工作，相繼回到森美。三姊弟分工清晰，大家姐負責接待客人及到會服務、二弟Dickson就管廚房出品、三弟就做水吧工作及兼任樓面。

三姊弟起初打理餐廳，就遇有不少困難，包括跟老員工的關係。「森美有不少老臣子，都質疑我們的實力，開始時合作並不太融洽，後來我們十分落力工作，他們慢慢開始改觀，關係亦漸漸轉好。」

▲ 餐廳用上格仔檯布，牆上掛著古老的油燈以及掛鐘，十分懷舊。(湯炳強攝)

善待員工 沙氏沒有裁員

雖然森美有三姊弟坐鎮，但現年已90歲的葉聯都不時在餐廳現身，Dickson說爸爸是餐廳的靈魂人物，不論食客及員工見到他都是十分開心，尤其是員工，個個都很尊敬他，皆因他非常愛錫下屬。

「2003年的沙士，經濟十分差，森美的香港仔分店結業，但爸爸並沒有裁減讓店的員工，把他們全部調到西環店，因爸爸覺得員工個個有家庭，都是家庭支柱，並不能貿貿然辭退。」

另外葉聯每逢大時大節，都會向員工送贈賀年美食，更全是自己親手做，「每年的農曆新年及端午節，爸爸和我們會一齊做年糕及包糭送給員工，希望大家開開心心。」

▲ 餐廳其中一個招牌菜：砵酒燴羊膝($140)，葉聯親自設計以砵酒汁煮羊，味道略帶甜，更可辟去羊羶味。(湯炳強攝)

三姊弟已接手森美30多年，Dickson說經營環境困難，更認同創業難守業更難，還要打理家族生意，壓力更大，是難上加難。

「現在的食客很嘴刁，如果他們來食10次都感到滿意，但第11次來食發覺味道可能有少少走樣，下次便不會再來，所以我們在保持食物水準上，必須下大量工夫，要保證無任何差池。」

記者：招美寶