科大揭氮氧化物與大氣中硫酸鹽關係　盼可改善霧霾問題

香港科技大學的科研團隊首次揭示氮氧化物（NOx）如何影響大氣中硫酸鹽，以及其與霧霾形成的關係，相信研究結果可有助改善空氣質素。相關研究成果已於科學期刊《自然─地球科學》中發表。

科大化學系兼環境及可持續發展學部教授郁建珍表示，由污濁濃霧所帶來的低能見度、高濕度以及高濃度PM2.5懸浮粒子的現象，一直對包括中國內地在內的大城市造成困擾。而在各種直徑小於2.5微米（PM2.5）的污染物中，由二氧化硫（SO₂）在大氣中氧化而產生的硫酸鹽，是霧霾成因中最普遍的成分之一，若想減低空氣中硫酸鹽的含量，必須從二氧化硫、氮氧化物入手。

▲ 科大研究團隊新發現的三種機制，揭示氮氧化物如何影響大氣中硫酸鹽的形成。（圖片由科大研究團隊提供）

研究團隊連同加州理工學院研究人員發現，氮氧化物在3種不同的化學環境中，以不同機制影響硫酸鹽的形成。在低濃度氮氧化物環境中，氮氧化物催化氧化劑的形成，促進硫酸鹽的形成；在霧霾籠罩時所出現超高濃度氮氧化物的環境中，溶於霧滴中的氮氧化物直接作為氧化劑，也促進硫酸鹽的形成；惟在中高濃度氮氧化物的環境中，由於二氧化氮消耗了羥基自由基，令其不能有效地氧化二氧化硫，繼而抑制硫酸鹽的產生。

研究結果顯示，要在高污染的霧霾條件下減少硫酸鹽的形成，必須同時控制二氧化硫與氮氧化物的排放。當氮氧化物排放達至中高量時，由於大氣中的二氧化氮會抑制促進硫酸鹽形成的羥基自由基，減排氮氧化物反而會導致空氣硫酸鹽增加。

郁建珍相信，研究結果為如何有效控制造成霧霾和酸雨的主要污染物奠下基礎，若配合深入了解和落實更佳控制措施，將有助改善空氣質素，為公眾健康和生態系統帶來更完善的保護。

責任編輯：郭詩詩