【救救馴鹿】曾發現200隻馴鹿伏屍北極　氣候暖化野生馴鹿數量急跌56%

聖誕節來到，不過一直帶着聖誕老人周圍派禮物的聖誕鹿卻傳來壞消息。據美國一份研究報告指，北極地區野生馴鹿的數量過去20年下降了56%，從約470萬隻減少至210萬，報告估計現象與全球暖化有關。

據美國國家海洋暨大氣管理局發布的《北極報告》顯示，近年來北極圈周遭的野生馴鹿與北美馴鹿群數量急劇下降。據主理這份報告中馴鹿研究的生態學家拉賽爾（Don Rueesll）表示，動物群體的數量出現波動的現象在自然循環中是屬於正常的，數量可在數十年的區間中從數十萬跌到數萬，接着再回到數十萬。但現在馴鹿群的問題在於牠們的數量沒有回彈的跡象，反而是一直下降。

報告指，自20世紀中期以來，馴鹿群規模下降約56%，估計氣候變遷導致北極圈升溫，溫暖的北極圈令夏季蒼蠅與寄生蟲增加、永凍土帶解凍，讓疾病可在畜群中傳播。此外，環境科學家霍華德（Howard Epstein）亦表示，氣候變暖讓北極區乾旱增加，植被產生變化，令以地衣、苔蘚類植物為主食的馴鹿攝取食物變得困難；且降雨增加，雨滴在凍原形成堅固的冰層，讓許多生活在北極圈的動物在行走跟攝食上更加困難。

事實上，有挪威科學家曾在今年7月於位處北極地區的冷岸群島，發現逾200隻馴鹿伏屍當地，最後證實牠們全都在上一個冬季餓死，這亦是當地歷來最大規模的馴鹿群體死亡事件。有研究員當時哀傷地指：「看到這麼多動物死亡是很恐怖，這是氣候變化影響環境的其一個可怕例子。」

聖誕鹿除了要面對氣候暖化的困境外，同時亦要面對其他人類的威脅，相關新聞請看:【血色聖誕】挪威開放獵殺馴鹿「賀聖誕」　獵人高舉血色鹿角炫耀

責任編輯：熊詠思