美華裔教授建港公用臍帶血庫　促研究臍帶血治療

雖然有父母會儲存子女臍帶血供未來治療未來用途，但私人血庫收費不菲。有生物科技初創公司2017年於科學園建立公用臍帶血庫，並與公立醫院合作，收集到1000名嬰兒的臍帶血。

血庫儲存年期達30年，捐贈者可優先取回血液，其他患者可較平價購得治療血液，亦可促進其他實驗室研究新治療方法，達到三贏。初創創辦人指，研究顯示臍帶血內的單核細胞或能治療脊髓損傷，讓患者復行，成立血庫是希望實踐治療。

臍帶血是嬰兒遺留在臍帶和胎盤中的血液，當中的造血幹細胞能夠治療多種血病，但美國新澤西州立羅格斯大學教授楊詠威表示，臍帶血中其他單核細胞，例如前體細胞、間質細胞等，都可能有治療用途。

楊過去15年在中國內地研究脊髓損傷幹細胞治療，2016年發表研究成果，20名經幹細胞治療的病人中，達75%能夠復行。雖然他希望將治療方法推展至全世界，但全球僅有90萬份臍帶血存量，不足以治療全球300萬名脊髓損傷患者。

楊指，內地有近100萬名脊髓損傷患者，加上本港具生物科技優勢，故與夥伴合組初創公司Mononuclear Therapeutics，2017年落戶科學園建立血庫和實驗室，以推動研究和治療。實驗室營運兩年，投資額達800萬美元，初創現正進行A輪融資，料募得1600萬美元資金。

初創自2017年底起與中文大學合作，在威爾斯親王醫院收集家長捐出嬰兒臍帶血，至今已收集到1000名嬰兒的血液。楊表示，一般治療僅會用到血液中5%細胞，其他臍帶血則只能丟棄浪費，故其初創收集到血液後，會進行分離抽取細胞，分為5至10份儲藏於零下150度環境，可儲存30年以上。捐贈者可優先免費取回血液作治療，而其他患者經配對後亦可以坊間三分之一價錢（約港幣1萬元）購買合適血液。此外，初創亦會取用部分血液，供自己或世界其他實驗室研究臍帶血治療用途，做到「三贏」局面。

▲ Mononuclear Therapeutics位於科學園的實驗室和臍帶血庫剛於去年12月獲美國血庫協會認證，目標是3至4年內收集到約3萬份血液。（陳靜儀攝）

楊表示，血庫剛於去年12月獲美國血庫協會認證，目標是3至4年內收集到約3萬份血液；由於楊專長為神經外科，初創未來將會研究脊髓損傷、中風和老年黃斑病變的臍帶血治療方法，更將會向歐美及內地監管部門申請認證，為脊髓損傷治療進行臨床前實驗。

記者：徐紹軒