【武漢肺炎】法庭停擺案件堆積如山　律師憂恢復聆訊時情況「完全不敢想像」

因應武漢肺炎（COVID-19）疫情持續肆虐，司法機構早前先後兩度宣佈法庭暫停正常運作，僅處理緊急聆訊，為期已達兩周。政府內外均有律師對安排表達不滿，質疑司法機構通知過於倉促，亦認為法庭毋須完全停擺，形容案件堆積如山，一旦恢復正常聆訊，情況「完全不敢想像」。

司法機構自1月29日開始，兩度宣佈將2月首兩星期的案件押後，期間法庭只處理緊急聆訊。法庭停擺近兩周，有律政司的高級檢控官批評，司法機構對於防疫安排「唔last minute（最後關頭）都唔講」，而律政司內部待處理的案件已堆積如山，該檢察官指出，「打風兩日，法庭唔開已夠煩，而家等於打風兩個幾星期，完全唔敢想像一旦恢復正常運作會點」。

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該檢控官又批評，法庭根本毋須完全停止運作，03年沙士期間，法庭亦如常開放及運作，只是增設戴口罩及量體溫等措施。檢控官估計，刑事上訴案件最受今次法庭暫停正常運作所影響，因為已在獄中服刑的被告需待法庭恢復正常運作才可上訴，屆時或已服畢刑期。

私人執業的大律師陸偉雄亦批評司法機構安排混亂，對於暫時被押後的案件，「無人話過俾我聽點處理，淨係話日後再排期，幾時排又唔知，點處理又未有官方說法。」陸亦認為法庭毋須停工，現時做法實屬擾民，尤其沒有渠道向法庭作查詢，只靠司法機會發放的通知，而有關通知又往往接近周末才發出，「法庭唔係話上就上，有好多準備功夫」，質疑短時間內未必能配合法庭安排。

因應法律界的多番查詢，據了解，司法機構日前就發出1份通知，指明白法律界持份者的關注，並解釋往往於較倉促的情況下才決定法庭未來一周的安排，是因為將案件押後是一個重大決定，司法機構需因應不斷變化的疫情，配合政府對公共服務採取的措施及考慮有關措施帶來的後果，才可作出相應決定。

司法機構於通知中又解釋，於受影響期間已擴大當值法官服務，以處理所有緊急情況，相關人士可透過當值法官服務，向法庭提出緊急申請。但司法機構亦提醒使用者切勿濫用該服務，例如不應致電當值法官作查詢。

對於有相關人士就民事訴訟案件的處理程序提出關注，據悉，司法機構於通知中解釋，鑑於法庭辦事處暫停服務，一切提交文件等的限期，將會根據《釋義及通則條例》中，有關時間的計算處理，即若然提交文件的期限中涉及辦事處停工的日子，限期將會延長至辦事處復工當天。司法機構又鼓勵民事訴訟中的與訟各方，透過聆訊以外的途徑自行達成協議。

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記者：楊詠渝