港大的建築學者和海洋生物學家研發利用3D設計和打印技術復育珊瑚

全球暖化加劇，珊瑚白化情況嚴峻。香港大學建築學者和海洋生物學家於上月開展合作，研發創新的珊瑚復育方法，利用3D設計和打印技術，製成「珊瑚礁盤」給碎落的珊瑚依附生長，冀提高珊瑚存活的機會；今次的珊瑚復育項目獲漁護署委託進行。

港大建築學院製作及物料科技實驗室轄下的機械製作實驗室，與理學院太古海洋科學研究所合作，研製可供珊瑚依附生長的人工珊瑚礁盤，並追蹤監察珊瑚群落在海岸公園的生長發展。團隊表示，海下灣海岸公園是認識海洋生物的熱點，有多樣化的海洋生態環境，當地的珊瑚群落，佔全港造礁珊瑚品種的四分之三以上，魚類有120多種。惟受生物侵蝕現象影響，棲息的珊瑚礁生態環境近年逐漸惡化，2015至2016年的珊瑚白化和局部死亡事件，已可見本港珊瑚群落生長面對的危機。

港大建築學院製作及物料科技實驗室轄下的機械製作實驗室，與理學院太古海洋科學研究所合作，於今年7月，在海岸公園內3個選定地點，包括東灣仔、磨洲以及世界自然基金會海洋生物中心附近的避風港的海底，設置由機械製作實驗室設計及製作的3D打印珊瑚礁盤，總佔地約40平方米，把珊瑚碎片移植在珊瑚礁盤上。
 

▲ 研究團隊於2020年7月，在海岸公園內設置由機械製作實驗室設計及製作的3D打印珊瑚礁盤。(港大提供圖片)

研究人員指，珊瑚碎片脫離珊瑚主體後一般難以存活，而珊瑚礁盤提供結構複雜的基礎，供珊瑚碎片依附着穩固生長，給予它們第二次存活的機會。團隊解釋，瓷磚的關鍵是能把珊瑚從海岸公園的底部抬高，令珊瑚遠離海床中的沙粒等沉積物，避免擦傷組織，破壞小珊瑚；又指沙會隨着水流而移動，尤其是在風暴期間，只有將珊瑚升高，方可擺脫沉積物的威脅，並具有良好的水循環以保持健康，提高珊瑚復育的成效。

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該項研究仍在進行中，團隊選擇了海岸公園最常見的三種珊瑚物種進行研究，當中包括鹿角珊瑚、扁腦珊瑚和十字牡丹珊瑚，並在未來的一年半內持續監測珊瑚礁盤的應用，若研究成功，將會應用於香港的水域；對於復育的時間，團體稱需取決於目標物種，例如巨大的珊瑚生長需要相當長的時間，每年僅生長約一厘米。研究人員希望利用珊瑚礁盤作為珊瑚復育的新出路，既可加快修復珊瑚，亦能有效地保護生物多樣性︰又指珊瑚礁退化是全球共同面對的議題，團隊盼未來能協助不同國家的珊瑚群落復育發展。

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責任編輯：洪芷晴