【肥胖症】專科醫生剖析為何肥胖也是病 脂肪擔當甚麼角色？

根據世界衛生組織的定義，肥胖症是指當過量的脂肪在體內積聚，達到會影響健康的程度¹。但如果脂肪只是負責把能量儲存起來，為什麼脂肪過多會引致諸多病痛？內分泌及糖尿科專科黃渭湘醫生指出：「脂肪其實遠不只我們想像那麼簡單！肥胖症更是一種慢性疾病。」 

脂肪積聚令脂肪荷爾蒙失衡 

「一直以來脂肪被認為只是負責儲存能量，直到近二、三十年科學界發現，脂肪細胞原來是內分泌系統的一部分，透過生產各種荷爾蒙，協調身體不同器官的運作²。」黃醫生解釋，這些荷爾蒙之間會互相牽制、維持平衡，但當脂肪過份積聚，這個平衡便會被破壞，影響身體健康²。 

黃醫生舉出兩種由脂肪所分泌的荷爾蒙為例子：脂聯素和阻抗素²。脂聯素可以抵抗身體細胞發炎，並促進身體細胞對胰島素的反應，有助消化血液裡的糖分²。然而，在肥胖症的影響下，脂肪會減少製造脂聯素，同時分泌更多阻抗素（圖一）³。阻抗素有著相反的作用，不單加劇身體細胞的炎症，形成慢性發炎，亦會減弱細胞對胰島素的反應，造成「胰島素阻抗」，即身體細胞難以吸收血液中的糖分，進而令血糖水平上升²。

▲ 在肥胖症的影響下，細胞對胰島素的反應會減弱，使血糖水平上升2,3。

肥胖症可引致心血管疾病 

除了影響荷爾蒙，脂肪過分積聚會令血液中游離脂肪酸增多，影響肝臟內的脂肪代謝，引致高血脂的情況⁴,⁵。據研究指出，近七成的肥胖症患者（BMI指數大於30）均出現高血脂的問題⁵，當中有「壞」膽固醇之稱的低密度脂蛋白（LDL）膽固醇，便是血脂的主要成員⁶。「壞」膽固醇能將膽固醇運往全身，但過多的「壞」膽固醇會積聚於血管內，形成堵塞血管的粥樣斑塊，增加患上心臓病和中風等心血管疾病的風險⁶,⁷。 

黃醫生指出，肥胖症人士患上心血管疾病的風險程度各有不同。「對於低風險的人士，一般會建議從生活習慣入手，建立恆常運動、減少攝取飽和脂肪和反式脂肪等。」而風險屬於高或極高的病人，包括曾經罹患心臓病的病人，就須要將「壞」膽固醇降至更低水平（圖二），以減低出現心血管疾病的風險⁸。

▲ 不同風險人士的低密度脂蛋白膽固醇目標水平8。

若然改善生活習慣後，仍未能將「壞」膽固醇降低至目標水平，便有需要使用藥物輔助，如常見的他汀類藥物⁶。黃醫生指出「有些人士使用最大劑量的他汀類藥物後，仍無法將「壞」膽固醇降至目標水平，醫生或會加入其他類型的降膽固醇藥物，例如膽固醇吸收抑制劑和 PCSK9 抑制劑⁶,⁸。」數據指出，PCSK9 抑制劑配合他汀類藥物和膽固醇吸收抑制劑一併使用，可降低原來的膽固醇水平達 85%，有助減低出現心血管疾病的風險⁸。 

（資訊由黃渭湘醫生提供）

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HKG-145-0223-80001 Mar-2023 

參考資料： 
1. WHO. Obesity. https://www.who.int/health-topics/obesity. 
2. Scherer, P. E. Adipose Tissue: From Lipid Storage Compartment to Endocrine Organ. Diabetes 55, 1537–1545 (2006). 
3. Fuster, J. J., Ouchi, N., Gokce, N. & Walsh, K. Obesity-Induced Changes in Adipose Tissue Microenvironment and Their Impact on Cardiovascular Disease. Circulation Research 118, 1786–1807 (2016). 
4. Carr, M. C. & Brunzell, J. D. Abdominal Obesity and Dyslipidemia in the Metabolic Syndrome: Importance of Type 2 Diabetes and Familial Combined Hyperlipidemia in Coronary Artery Disease Risk. The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism 89, 2601–2607 (2004). 
5. Bays, H. E. et al. Obesity, adiposity, and dyslipidemia: A consensus statement from the National Lipid Association. Journal of Clinical Lipidology 7, 304–383 (2013). 
6. Drug Office. Oral Cholesterol Lowering Drugs. https://www.drugoffice.gov.hk/eps/do/en/consumer/news_informations/dm_05.html. 
7. Malekmohammad, K., Bezsonov, E. E. & Rafieian-Kopaei, M. Role of Lipid Accumulation and Inflammation in Atherosclerosis: Focus on Molecular and Cellular Mechanisms. Frontiers in Cardiovascular Medicine 8, (2021). 
8. Mach, F. et al. 2019 ESC/EAS Guidelines for the management of dyslipidaemias: lipid modification to reduce cardiovascular risk: The Task Force for the management of dyslipidaemias of the European Society of Cardiology (ESC) and European Atherosclerosis Society (EAS). European Heart Journal 41, 111–188 (2020).