【逆境自強】西餐年營業額逾5千萬終連關5店 台菜老闆逆市靠任食火鍋翻身

休閒消費 12:41 2023/05/29

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今年 48 歲的Paul哥是個孝順仔,為怕母親太辛苦,於中四輟學打工,但他笑言如果有得揀,讀書一定是最好。

出身家貧的荃灣台式火鍋店「別忘了」老闆Paul哥,中學時因心痛母親工作辛苦,決定輟學打工搵錢,1998年起已投身飲食業,開舊式茶餐廳起家。然而,多年來非一帆風順,他全盛時期曾坐擁6間食肆,總營業額逾5,000萬,但亦試過於疫情時同步結業,還要貼私己錢找數。縱然面對人生中種種起跌,Paul哥亦笑看風雲:「人生無失敗沒可能,無論幾大的挫折也好,都要起返身!」。

今年 48 歲的Paul哥是個孝順仔,為怕母親太辛苦,於中四輟學打工,但他笑言如果有得揀,讀書一定是最好。

別忘了,是一間荃灣台式火鍋店的店名,也是其老闆Paul哥希望藉着餐廳來提醒每位食客,無論在香港這繁忙都市裏遇到多少困難或傷痛,都可以重拾生活中的小確幸,在享受美食的同時,能回到當下,珍惜身邊人。這或多或少,是與他這20多年來經營飲食業生意的經歷有關。

Paul哥小時候與爺爺嫲嫲、父母及妹妹,一家六口迫在唐樓一間細房同住。父母為照顧他們,迫不得已要早出晚歸賺錢。

媽媽當時在工廠做女工,每晚做到半夜三、四時才收工,但一朝早又返工,我不想她繼續如此辛苦。加上自知非讀書材料,倒不如輟學出來打工吧!

提起辛酸往事,他也不禁流下男兒淚。

為母輟學幫補家計

他為了媽媽,決定在中四離開校園,去首飾工場打工,更儲下人生第一桶金,於年紀輕輕僅23歲時創業。他說︰

當年在首飾工場打工很搏命,返朝9晚9,多勞多得,而且又慳,經常捱麵包,所以短短一年多便儲了20幾萬。首飾行業當時亦開始式微,我曾做過餐飲兼職,想搞生意,索性與3個朋友合資100萬於荃灣開茶餐廳。

Paul哥也不禁揶揄自己一番,笑說這些好像是上輩子人才會發生的典型香港故事,卻落在他這位48歲的中佬身上。

「第一日開張係威係勢㗎,茶餐廳坐滿晒人,根本冧檔做唔切,之後更要拉閘停工兩日重組分工。」

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這間於1998年開業的味珍閣舊式茶記,位於荃灣工廠區附近,可算是該區「死位」,晚市靜,僅可做早午市,但勝在附近是美食沙漠,可獨市。幾日後他們將餐牌精簡後再重開,運作開始上手,算是吸收經驗。

後來於沙士前,他見食客對食物及環境要求愈來愈高,茶餐廳暫無發展潛力,就決定再下一城,開設走精緻路綫的西餐廳Olive Cafe,理想模式是類似椰林閣、紅螞蟻等的食肆,惟他聘用的廚師好友是從瑞士學成歸來,心頭太高,結果超出預算。

「記得第一個客人是個小巴司機,他點了一道雞胸釀大蝦,是很美味,但吃完嫌唔夠飽。他做的菜式太精緻了,午市僅賣60多元,但選料、賣相及味道均拍得住酒店級數,與餐廳背道而馳。」

野心太大反累事

幸而經再次「反省」調整餐牌,加入扒餐後,餐廳生意開始穩步上揚。於2012年全盛時期,開設了6間分店,遍布大埔、黃大仙等地,旺季時總營業額每年達5,000、6,000萬。

可惜當時我太雄心壯志,想繼續做大佢,將偏向家庭式經營改為企業式管理。不過我不是做正統管理出身,於是就聘請營運經理、顧問等幫我去打理,但效果不似預期,他們的計劃的確是很理想,惟員工做不到又辛苦,生意反而更差。單是這班「管理層」的月薪已20、30萬,真的上了一堂很貴的課,惟有怨自己能力不及。

生意一落千丈,隨後幾年更碰上社會運動及疫情,更是雪上加霜。縱然Paul哥將其中兩間Olive Cafe轉型為新式茶記,但仍無幫助,部分租約期滿後更關門大吉,最後只剩一間。

「試過一個月每間蝕10幾萬,甚至要拿出積蓄倒貼才能捱下去,投資者見勢色不對,更走完一個又一個。你問驚唔驚?當然驚啦!但租約簽了無得走,而且始終有一班員工及多個家庭跟你搵食,不能話執就執。我們得一條路,無退路,只可以繼續向前行。」

屢敗屢戰再開店

「勇」字掛心口加上後無退路,Paul哥決定再盡地一鋪,選擇在逆境中開設主打台式料理的新餐廳,怎料生意依舊麻麻,開張頭3個月一直下滑。

直至去年3月,他忽發奇常不如將餐廳轉型做台式火鍋放題,以CP值高的食材作招徠,如頂級A5宮崎牛及美國SRF封門柳,配上多款特色湯底,包括台灣麻辣湯、足料椰子雞湯及藥膳當歸湯等,更特意請台灣大廚掌廚,專門負責如鹽酥雞、甜不辣等經典台式小食,還有雪花冰、手調飲品放題。

別忘了是主打任食120分鐘的台灣牛肉火鍋,有 A5 宮崎牛、美國SRF封門柳、M7 澳洲和牛及精選牛板鍵4款套餐選擇,成人每位$198至$488、小童每位$138至$378,非常抵食。兩位起可選鴛鴦鍋,必揀椰子雞湯湯底,落足椰子水,清甜無比。(陳國峰攝)

「轉任食火鍋後生意明顯有好轉,很多一家大細來幫襯。曾經試過有對日本夫婦每晚來吃,我們起初以為是遊客,後來才知是住附近的街坊。客人吃完覺得抵,知道是正宗台式味道,感受到你們的用心,便會返轉頭。」

例如一碗招牌月見牛滷飯,是Paul哥獨創的「台式滷肉飯2.0」,為了不想浪費,將打邊爐的宮崎牛及美國SRF牛肉切肉時剩餘的部分,以台灣古早味醬油及滷包調味,再配以一隻日本九州蘭王蛋,拌勻後吃一口,鹹香具備,惹味得令人想再添一碗。

從事飲食業20多年,經歷過多次創業、結業、再創業,縱然非一帆風順,但也無阻Paul哥繼續向前,他更謙虛地說:

我沒有甚麼厲害的經營之道可分享,但失敗經歷反而有排講,哈哈!香港飲食文化改變得很快很急,我相信要看時勢轉變吧,做生意,在客人角度一定是性價比最重要。人亦要學懂屢敗屢戰,堅毅不屈。人生無失敗是沒可能,就算多大的挫折也好,都要起返身,一定要有成功的心態,才能成事。

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別忘了
地址:荃灣眾安街68號千色匯1期2樓2032號舖
電話:2389 2582
營業時間:12nn-11pm