素食更健康？｜新加坡研究揭素肉含大量添加劑　食用者鈉攝取量激增逾4成

【素食／植物肉／齋／添加劑／鈉／食用安全】不少人因為信仰、健康或環保等原因而選擇成為素食者，並以「植物肉」或「素肉」取代真肉。不過近日一項外國研究就顯示，這些假扮「真肉」的素肉實際上含有大量添加劑和調味料，對健康可能構成更大危害，更有參與實驗的素食者，鈉攝取量飆升超過4成。

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綜合外媒報道，新加坡食品與生物技術創新研究所（SIFBI）近日於《美國臨床營養學雜誌》 （The American Journal of Clinical Nutrition）刊登一份研究報告，透過對照組分析肉食及素食對健康的影響，結果發現兩者的心血管病危險因素沒有明顯分別，但素食者的鈉攝取量卻增加了42.5%。

研究將82名具二型糖尿病風險的參與者，分為42人的肉食組及40人的素食組，參與為期8周的實驗。其中素食組會獲得來自各大加工食品品牌的素肉，而肉食組則會獲得6種肉，當中包括牛肉、免治豬肉、雞胸肉、漢堡扒、香腸和雞塊。

研究結果顯示，肉食者與素食者的心血管病幾項危險因素上並無明顯分別，以素肉代替傳統肉類並不見得會對心血管健康帶來任何益處。

不過，兩組的膳食膽固醇（由飲食所攝取的膽固醇）含量均有下降，而肉食組的反式脂肪（不飽和脂肪酸）水平雖然較高，但他們的鈉攝取量在8周內出現輕微減少。反之，素食組的鈉攝取量卻在實驗期間飆升了42.5%。

此外，肉食組的血壓也有「適度改善」，而素食組則沒有。對此研究人員就補充，儘管傳統素食對健康有益，但它們所帶來的健康益處不應與素肉飲食混為一談。

到底兩者有何分別？英國伯恩茅斯大學（Bournemouth University）營養科學教授Sumanto Haldar就解釋，傳統的植物性飲食通常由全穀物、豆類、大量水果和蔬菜等天然食物組成，然而人工製成的「植物肉」通常需要大量的加工過程，他指出：

最終產品可能含有大量鹽、飽和脂肪和添加劑，以模仿真正肉製品的味道和質感。

Sumanto Haldar認為，目前市面上的素肉食品並不能提供與傳統植物性飲食一樣的健康優勢，而是次研究將促使「食品行業重新評估下一代肉類替代產品的開發，讓它們不僅味道好、營養成分得到改善，也更適合所有人」。

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