【強制舉報虐兒】兒童事務委員會委員：虐兒個案近年呈上升趨勢　強制舉報機制若減罰則不夠阻嚇力

政府將於今年年底前通過強制虐兒舉報條例，早前多名議員質疑現時監禁的刑罰過高，計劃提出修正案，建議只改為罰款。兒童事務委員會4名非官方委員接受訪問時表示，虐兒情況近年急速惡化，如只透過罰款懲罰，會削弱法例阻嚇力。委員表示，專家已就部分虐兒範疇制定實務指南，會於法例通過後18個月內完成指南。實務指南會加入多項虐兒場景，並設樹幹圖讓從業員了解甚麼情況需要呈報，相信不會造成誤墜法網的問題。

兒童事務委員會4名非官方委員表示，建議最高罰則為監禁3個月及罰款5萬港元是合乎比例。防止虐待兒童會總幹事黃翠玲指，過去2-3年就罰則進行多次公眾諮詢，同意目前政府工作小組方案。她表示，憂慮如果降低罰則，會降低法律效力及阻嚇力，重申嚴重個案對兒童身心傷害造成很大的影響，甚至可以是致命，立法過程不想走回頭路。

對於有議員計劃提出修正案，委員黃梓謙認為，如社會真正希望保護兒童，站在兒童利益出發，「起點」應是工作小組建議訂明的罰則。他指，法例訂立刑事條款是重要元素，「如立了法再有嚴重虐待而死亡，是無珍惜呢幾年。」

去年社署公布的虐兒統計數字是1457宗。委員稱數字與10多年前增加兩至三倍。港大臨床醫學學院兒童及青少年科學系臨床教授葉柏強表示，香港虐兒情況急速惡化，當中大部分個案於醫管局接受治療，局方有小組統籌這類個案。他表示，過去10年曾統計嚴重虐兒個案，有精神疾病，例如嚴重抑鬱症、焦慮症以及品格障礙，發生機會較普通人10倍以上。如果及早介入及為兒註進行治療，患下上述疾病機會可減低，日後患上過度活躍症、專注力不足的機會亦可以預防。

舉報者指南將設「樹幹圖」   嚴重個案定義需更清晰

4名成員同時是代表醫療衛生界、社福界、以及教育界的《強制舉報者指南》專業顧問團成員。3個界別開了7次會議，當中會就虐兒4個範疇為業界訂立樹幹圖(decision tree)，其中身體虐待及傷害、性侵害兩個項目已有趨形，而心理虐待及傷害、以及疏忽照顧兩個項目挑戰相對較大，需要較多專家參與制定。

黃梓謙表示，不可能所有事情都放於整體法律上，應留予彈性給指南，希望未來有保護兒童的群組，就法例培訓過程作更新，令保護兒童的風氣成形。樹幹圖，列明從業員遇到的情景、「一個個step列明，邊個係要報、邊個係唔使報」，而指南會隨著社會情況不斷更新。

「當有哂流程、情景分析、以及培訓機制，而講緊的是好具體，係嚴重、接近致命的情況，咁見到都會漏報，機會係有幾多?」

對於早前有藥劑師業界關注誤墜法網。葉柏強表示，藥劑師兒童的時間可能較少，相信如接觸小朋友及家長，沒有見到小朋友嚴重受傷，一般不會有刑事責任。至於醫院的個案，一般已有醫護處理，料不會令藥劑師受影響。

不過4名委員亦希望，當局制定法例時有更清晰定義，特別是何謂嚴重個案。另外，從業員的免責條款中希望直接有豁免條文、從業員如就部分情況能提供理據，無需交到法庭由法官處理。

截至2024年3月底，約9600人已完成或正在進行強制虐兒舉報網上自學課程「單元一」，當中約6800人通過了課後測驗。「單元二」將在《條例草案》通過成為法例之後推出，列出相關法例、以及細則。

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記者：陳展棋