區家麟：為甚麼流感爆發不需如沙士恐慌

▲ 相片來源：本報資料室

網絡上看到不少圖文，把H3N2流感與2003年沙士危機比較，今季流感死亡人數已超越當年沙士同期，並質疑政府與主流傳媒淡化危機云云。

兩種病一樣有人病逝，但若要比較，宜注意兩者之不同。本人不是醫學專家，但經歷過沙士的香港人，應該還記得︰

當年沙士是一個謎

當初，「沙士」，不叫沙士，是無以名之的一種「怪病」，就算後來有SARS之名，都是「嚴重急性呼吸系統綜合症」，或「非典型肺炎」，簡單而言，爆發初期，完全不知道是什麼病，不知道病原體，只知嚴重急性非典型。

傳染病爆發後一兩個月，才逐步確定是變種冠狀病毒，而且是全世界第一次發現。

沙士時，敵人在暗處，不知名，未見過，而病人一個一個死亡。

「不知道」、「無對策」，不知最終蔓延感染多少人，正是恐懼的原因，也是全城警戒的理由。

當年對冠狀病毒病理不了解

沙士爆發後一兩個月，終於查出病原體是冠狀病毒，但是，仍然不知病毒源頭、不知宿主、不肯定傳播途徑；病毒在淘大花園爆發，在一幢大廈裡傳播，也不知原因，亦沒有公認有效藥物醫治。

與流感不同，沙士影響各組別年齡人士，及身體本來健康的人。

相反，現時的「季節性」流感，顧名思義，是季節性，幾乎年年都發生，今年疫情嚴重，尤其65歲以上組別，入院死亡率，較歷年都高，當然值得關注；

但是今次敵人是「老朋友」，有藥可治，新疫苗過兩三個月就有；總體死亡率及死亡數字，暫時預測與往年最嚴重的高峰期相若。

故政府與傳媒沒有以報道沙士的同樣「力度」，去關注是次嚴重流感，可以理解。

當年沙士癱瘓醫療系統

當年沙士，在醫院散播，很多醫護及病人受感染及死亡，防護裝備不足，醫護人員陷入恐慌；病人眾多，醫療系統幾乎癱瘓，缺乏足夠隔離病房；嚴格的隔離政策，亦造成很多瀕死病人不能見家屬最後一面的悲劇。

所以，當年沙士，病毒不知名，無藥可治、醫療系統瀕崩潰、活在瘟疫蔓延時，危機不知有幾深，要以非常手段應對、隔離患者、全港停課，只嫌太遲。

是次流感爆發，似乎有很多人對「流感」有誤解，以為「流吓鼻水唔會死人」，或是「死咁多人不尋常」；

事實上，流感一向是傳染病殺人王之一，世界衛生組織估計，每年全球有25萬至50萬人因流感死亡。2005年的流感高峰期，單在香港，推算有1100人死亡。

單看數字，甚為驚人，但由於感染流感者眾，基數龐大，死亡率不算高。若以1968年香港型流感全球大爆發計，死亡人數近一百萬，死亡率卻低於0.1%。是次香港的流感爆發，官方公布死亡率是3%，則是以「因流感入院後死亡」的個案計算（沙士為17%），更多人感染後病徵輕微，或沒有入院，則不在此項統計數字內。

而今年的爆發，65歲以上長者的入院率與死亡率，遠超過去數年的水平，長者及長期病患者特別要小心。（見衛生防護中心流感速遞）

人命關天，每一條生命都寶貴。今年流感高峰期，預計會死六百人，甚至更多，預計會比沙士多，我們需要關注。

根據衛生防護中心指示，出入人多擠逼的地方、節日聚會或空氣不流通的地方，要特別注意，尤其是長者及長期病患症等高危人士，或有呼吸道感染病徵人士，應戴口罩。

▲ 相片來源：本報資料室

平日每個人都需注意個人衛生，多洗手，少用手觸碰眼口鼻等等。（見衛生防護中心公告）

以本人而言，保持睡眠充足，適量運動，能增強自身抵抗力，有病就不要返工返學；年近歲晚，很多打工仔加薪或花紅嚴重不足，感覺受侮辱，相信一定令病情加重，為自己好，為同事好，宜多請假。（這句是我講的）

原文刊於《潮池》，獲作者授權轉載。