有減少地震死亡數字的可能嗎？

▲ 相片來源：法新社

尼泊爾的 7.8 級大地震，奪去至少 4000 人的生命，我們不禁仰天長歎：到底人類能做什麼去減少地震死亡的數字？

地震學家常說：

地震不會殺人，只有建築物才會。

事實的確如此。君不見汶川大地震傷亡慘重，就是因為豆腐渣工程，建築物全無防震設計而造成的嗎？加德滿都的悲劇亦如是。

人類明明有足夠的技術，去減低地震的傷亡，一些處於活躍地震帶的國家如日本、智利，早已將防震標準提高，希望將天災的影響減到最低。

即使專家一再警告阿拉伯和印度板塊之間繼續會有碰撞，伊朗、尼泊爾、巴基斯坦等中亞地區出現大地震是無可避免，但這些國家，仍然不聽勸告，「龜速」甚至根本沒有採取適當措施，預防地震。

問題出在哪？

也許你會認為，這些國家太窮，又或是社會動蕩、充滿分歧，無法翻新舊建築物或建造新的防震樓宇；就算有防震標準，也只為政府或公共建築而設，平民根本無法受惠。

但 2013 年刊於《科學》的文章就認為 ，最大的問題是這些政府和人民的心態——他們從來無想過要準備地震的來臨。有很多人還相當迷信，以為地震是「神的旨意」，做什麼也躲不過。

同期《科學》刊出的報告更歸納出四大原因，為何他們無法建造防震樓宇。

人口增長過快

這些發展中國家都有一個共通點，就是人口增長飛快，基建的速度遠遠追不上這個增長。再加上愈來愈多鄉村的人到其他發展中城市打工，令情況更嚴重。

圖表顯示能發生超過 7 級地震地區 100 公里範圍中的城市人口增長。 (Tucker 2013)

缺乏資金

報告又指，過去各國籌集到的地震援助基金，只有 1% 用於預防工作，重建計劃困難重重。

貪污與缺乏監管

我想香港人經過汶川大地震後很明白這點，在此略過不提。

心態問題

學者認為，很多國家都對地震危機意識，一點也沒有。這是能理解的，因為她們有更多更即時的問題要對付，如貧窮、環境污染問題等。人類通常都只應對切身且看得見的危機，地震這種看不見的問題，我們都不知如何應對。

報告舉例說： 90 年代的尼泊爾首相認為無須擔心另一次大地震，因為「 1934 年經已發生過一次」。此外，信仰也是問題的根源，更有人認為地震學家所做的，是褻瀆神靈云云。

海地、四川到現在的加德滿都，人類總是犯上同樣的錯誤，要賠上很多性命，才會意識到問題的嚴重性。我們絕對能減低地震死亡數字，這是「不為，非不能也」的事實。我同意專家之見：重建學校應是救援工作過後首要做的事，教導學生地震是自然現象，人類是有能力大幅減低傷亡，同時要盡快讓建築師和工匠學懂防震的建築技術，才是治本之策。

不過，如果連錢都沒有，如何重建？如果讀者想盡點心意幫助尼泊爾人，可參考 Quartz 的捐贈列表及TOPick 新聞的相關文章〈4個援助尼泊爾災民的方法 你做得到！〉。

天佑尼泊爾。

報告：

1. Tucker, B.E. (2013). Reducing Earthquake Risk. Science, 341 (6150): 1070-1072. DOI: 10.1126/science.1239236

2. Bilham, R. & Gaur, V. (2013). Buildings as Weapons of Mass Destruction. Science, 341 (6146): 618-619. DOI: 10.1126/science.1238476

原文刊於作者fb專頁「小肥波」，個人網頁，及立場新聞，獲作者授權修改及轉載。