永別了！和歌山貓站長「小玉」

日本和歌山貓站長「小玉」（Tama）上周一（22日）離世，和歌山電鐵今日（28日）在貴志站按神道儀式為牠舉行葬禮，超過3000名大批粉絲到場送別。

▲ 大批粉絲到場送別阿玉。（相片來源：twitter截圖）

日本《產經新聞》報道，小玉的喪禮將於當地時間下午12時半於貴志站大堂舉行，包括和歌山電鐵社長小嶋光信在內的要員均有出席。儀式主持人為小玉進行法事，並且將小玉的靈位供奉在祭壇上，小嶋光信亦有致辭。在葬禮上，小玉被封為貴志站的「永遠名譽站長」，並給牠佛教諡號「大明神」。

▲ 儀式主持人為小玉進行儀式。（相片來源：產經新聞截圖）

小玉在和歌山電鐵貴志川綫貴志站擔任站長多年，一直是和歌山的「明星貓」，今年４月29日慶祝生日，大批粉絲到場祝賀，當時仍未見異樣，至5月19日因鼻炎接受治療，今月22日因心臟問題病逝。

其實，小玉的年紀不細，貓的16歲大約等於人類的80歲高齡，但小玉退而不休，早前才當上和歌山電鐵的動物救助基金會總裁，之後仍堅守「貓站長」崗位。

由於年事已高，鐵路公司為小玉聘請「助手」二代玉，小玉的工作時間縮短至只於周二至周五10時至4時在車站當值，給旅客見個面，打招呼。

▲ (相片來源：日本和歌山電鐵網站)

「貓站長」的故事一直為人津津樂道。2006年4月，和歌山電鐵貴志川線取消車站駐員制度，改為任命車站附近商店的員工當站長。當時貴志站的站長由車站旁的「小山商店」老闆小山利子擔任。

小山老闆經常餵飼很多流浪貓，小玉是其中一隻。小玉居住的小屋當時面臨被政府清拆的危機。2006年，貴志川綫客流量愈來愈少，貴志站面臨「廢站」的危機。

2006年從事旅遊運輸的兩備集團接手該鐵路。負責人小島光信本身是愛貓之人，靈機一觸，在2007年1月5日任命小玉為貓站長，為小玉提供一個「家」，亦希望小玉可吸引更多遊客乘坐鐵路。

約10年前，鐵路每年虧損約470萬美元(約3,666萬港元)。小玉上任後，鐵路公司的經濟狀況開始好轉，估計小玉每年約帶來1,040萬美元(約8,112萬港元)的經濟效應。

小玉成為貴志站「地標」，不但有小玉為主題的咖啡店及紀念品店，小玉造型的T恤、扇子、糕點，大受歡迎。2012年，和歌山電鐵乘客創下223萬人次，打破之前的載客量紀錄。

為貓迷帶來無數歡樂的小玉，我們永遠懷念你！