沈帥青：選議員年齡門檻 可效外地調低？

在香港參選立法會，至少要21歲，學民思潮召集人黃之鋒，昨申請司法覆核，挑戰把門檻調低至18歲。幾多歲算成熟？各人定義不一。但若看全球趨勢，確是有意圖調低參選年齡！

近年本港出現不少年輕政治新星，年紀少少就甚有知名度，但要參選做議員，卻可能「未夠秤」。皆因參選立法會或區議會，不是18歲成年就可以，還須等到21歲。現年僅19歲、有意參選立法會的黃之鋒，便批評此會阻礙18至20歲年輕人擁有被選舉權，因此提出司法覆核，要求法庭頒令把立法會地區直選的參選門檻，降至18歲。

現時港人18歲可投票，為何卻不可參選？原來在90年代初或之前，無論投票或參選，最少都要21歲，直到1995年立法局選舉，在時任港督彭定康的政改推動下，投票年齡降至18歲，令更多年輕人可投票，不過，參選年齡沒有跟隨下調，保持至今。

選舉設有年齡門檻，原因不外乎是希望參選者，是成熟心智者、對社會有足夠認識，但究竟多少歲才算成熟？其實難以定義。

過往大多數年輕人在中學畢業之後，就已經投身社會，至21歲時，不少人確已經有數年的社會工作經驗。若以此來說，在大學教育普遍的今天，大部分年輕人在21歲時，仍在學階段，社會經驗不多，降低參選年齡門檻，自也會引來人生歷練是否足夠的質疑。

不過，若看外國經驗，不少地方為了鼓勵更多年輕人參與政治，除了降低投票年齡外，更在下調參選年齡限制！例如英國自2007年起，國會、市議會等選舉的參選年齡，從21歲降至18歲，同年奧地利亦把參選的年齡門檻，由19歲調低至18歲。

其實，能夠讓英國降低參選年齡的契機，是因為當地發現青年在選舉時的投票率下滑，於是希望透過吸引更多年輕政客，從而讓更多年輕人關心政治、提升投票率。結果在2007年實施改動之後，即有一名18歲、當時還是高中生的青年William Lloyd，當選最年輕市議員。但勿以為年紀少就做不到好議員，他在2011年連任成功，最後做了8年市議員，直至今年，才宣布不再競逐連任。

到了今年，英國一名年僅20歲的女大學生Mhairi Black，更在國會選舉中擊敗從政近20年的資深議員對手，成為該國國會350年來最年輕的議員。

固然，把參選年齡定於超過18歲的地方，同樣大有例子。例如在美國或日本，做國會議員起碼要有25歲，在台灣選立委、縣市議員須年滿23歲等。不過，這些地方近年亦都出現愈來愈多要求調低參選年齡的聲音，例如日本在今年降低了投票年齡之後，各黨亦開始考慮是否亦要降低參選年齡；在台灣，去年更有青年團體組織未滿23歲的年輕人，故意登記參選，明知會遭拒絕，但就作為一種示威手段。

外地設法把參選權交予更多年輕人的手上，既是希望刺激年輕人多關心政治，且到了近年，年輕人透過互聯網等，已能接觸各地時事議題，甚至討論交流意見，對於社會及政治政策，較過往的年輕一代，是否有着更深認識？此外，透過選舉機制，即使年輕議員表現不如理想，也可交由選民決定誰可留低，運用選票力量，把不合格者踢走吧？

黃之鋒以法律程序挑戰選舉門檻，最後結果如何，固然尚未可知，但全球對降低選舉年齡的討論愈來愈多，本港亦難以例外，尤其隨着愈來愈多年輕人關心政治、要求有更大話語權，下調參選年齡的聲音，看來亦會愈來愈大。