當晚期癌症病人遇上新療法 可望取代副作用較多的化療

五十多歲的蕭先生，吸煙多年，3年前發覺頸部有硬塊，求醫檢查後確診是非小細胞鱗狀細胞肺癌，並且已經擴散至淋巴，屬於第3期癌症，因癌細胞已出現轉移，故無法接受手術切除。究竟這種癌症有甚麼新療法？

吸煙多年 晚期肺癌復發

為控制病情，蕭先生接受了化療和電療，肺部的腫瘤大致消失，但癌病受控後不久便復發，淋巴再次出現癌細胞，惟再做化療卻沒有效用，又不適合使用標靶治療。

後來在醫生建議下，他接受免疫治療，至今超過1年，癌指數由復發時的14降至0.8，反映病情受到控制。

治療期間沒有任何不適，現在只要每個月接受一次治療便可，平日也可以如常生活，每朝更會跑步，閒時又會與友人行山，不說其他人未必知我有病。

一直跟進蕭先生狀況的臨床腫瘤科專科醫生潘智文表示，過去晚期肺癌病患者的存活期一般只有一至兩年，免疫治療的出現則帶來新的選擇，以蕭先生為例，確診至今已3年，若治療繼續有效便可以維持正常生活。

癌細胞欺騙免疫系統避追蹤

香港大學內科腫瘤科臨床副教授邱宗祥指出，人體的免疫系統本來可以消滅不正常的細胞，但癌細胞卻十分狡猾，透過發出特別信號扮成「正常細胞」，誤導免疫系統不對它們發出攻擊，而免疫治療則可阻截這些偽裝訊號，啟動免疫系統作出反應，達到控制病情的效果。

他稱，免疫治療對部分病人的效果十分理想，而且副作用較少。他以肺癌為例，一些無法使用標靶藥物的晚期病人，過往只能使用化療，現時則可能適合做免疫治療。

估計約一成半至兩成晚期肺癌患者可以接受免疫治療，當中約三成人在治療後病情受到控制，約一成多至兩成人更有機會「醫好」。

新治療10年內或取代化療地位

他又稱，現時全球有數以百計的臨床研究針對免疫治療對不同癌症的療效，香港亦有參與其中。

隨着更多新藥面世，可處理更多不同的癌症，也可與其他治療混合使用，帶來更理想的療效。他預期10年內免疫治療可望取代副作用較多的化療，成為治療癌症的常用治療。

有病人以為免疫治療是對抗癌症的最後一着，又或誤以為所有病人也可用新治療。邱教授稱，以目前的經驗顯示，早些使用免疫治療效果似乎更理想。

到全身都有癌細胞，醫好的機會就低些，甚至可與其他療法同用以提高療效，而且並非所有癌症病人也適合使用免疫治療，需要由醫生因應病情作出判斷。

潘智文醫生亦強調，免疫治療是一種統稱，但有些人會根據字面意思，誤解為是提升免疫力的治療，坊間更有一些保健產品聲稱具免疫治療的效果，惟大多未經醫學證實，效用成疑，呼籲市民勿胡亂自行購買，以免延誤治療。

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