直擊加拿大西洋參場 達人教你揀靚西洋參

香港人熟悉的花旗參，又名西洋參，原來最大的種植處，是位於加拿大安大略的Norfolk郡。究竟北美的西洋參/花旗參與亞洲尤其韓國的人參有甚麼分別，西洋參/花旗參的種植條件對其質素有甚麼影響？一般消費者如何揀靚的西洋參？

TOPick記者是次直擊加拿大安大略省Norfolk郡西洋參種植場，這位於距多倫多約150公里的小小地區，被稱為安大略的花園，約30年多前開始大量種植西洋參，現已成全球最大的西洋參產地，其中九成出口到亞洲。

▲ 每年的秋季的9月至10月為收成期，安大略的Norfolk由於過去曾是冰川，留下大量的砂土，特別適合種西洋參。（攝影：單志民）

西洋參雖與韓國的人參均是參科，惟加拿大西洋參可追溯至16世紀，被當時北美土著用作草藥，直至1890年，才由Hellyer家族在安大略開始人工種植。

西洋參一般種植期為4年，以農作物算是相當長，且涉及不少細節和蹺妙，例如不能承受太強烈的陽光，農田蓋上黑布。而且每塊農田，只能種參一次，收成後要改種其他農作物。

總部及農場設於安大略的大山行，由台灣移民葉開枝夫婦於1976年創立，是加拿大第一家由華人經營的花旗參品牌。

▲ 大山行現在的負責人葉翠華（右）及其兒子。（攝影：單志民）

記者到訪大山行位於Norfolk的工場及店鋪，負責人為第二代的葉翠華及兒子。葉小姐向記者透露，坊間從參的外表：多紋或少紋；色澤：深色抑或淺色；來分別西洋參的質素，完全是沒有根據的。

如何分辨靚的西洋參？

為何顏色不可信，因這全取決於種植人參土壤的顏色，與其質素並無關係。

葉小姐表示，好的西洋參，可切一點放進口內咀嚼，若現有清新甘甘甜甜味，便是上品。她還讓記者同時間試一些品質較遜的參，但覺不止沒甘味，且有苦澀感，口感相差很遠。

如何揀靚參？因為一部分西洋參天生為修長形狀，圓身的參為少數，故參身圓圓的，身上剪口較少的為最佳；

另就要看參頂部的凹位，一凹代表一年，加拿大的西洋參一般種植期為4年，故顧客可自行數一數，人參頂端的凹位，便知是否年期長的產品。

葉小姐說，除了用西洋蔘入饌，最好又方便的用法，她說是拿一粒上述球狀的參，隔夜用熱水沖焗，待早上喝了第一杯，然後將參身切片，再繼續沖焗至無味為止。

▲ 葉小姐稱，這種圓碌碌的西洋蔘幹，因產量不多，正是最上品。（攝影：單志民）

西洋參小知識

1. 西洋參和人參分別？

西洋蔘味甘甜，性寒涼；而韓國及亞洲的人參，則味偏苦，性溫熱。

2. 西洋參和花旗參的分別？

北美早期出口到亞洲，由於商船用上美國旗，故稱為花旗參，實則加拿大西洋參和花旗參同種同源，但由於氣候及土壤不同，味道亦有分別，安大略的西洋參，味道較甘甜。

3. 西洋參的保健作用？

研究顯示，它能有助增強免疫系統、血液循環及體力，抗氧化，減慢衰老過程，改善記憶力及學習能力。西洋參在中醫藥方面，能清熱解毒卸火，生津止渴，並且提升免疫力。

4. 簡單的使用份量？

煮沸：將2至9克曬乾西洋參於720至960毫升水內燉45分鐘。
沖泡：將1至2片曬乾西洋參放入150 至 240毫升沸內浸泡20分鐘。

1989年，由農戶組成的安大略省西洋參種植者協會（Ontario Ginseng Growers Association）簡稱OGGA成立，它乃非牟利組織，著手推廣及研究，改善種植方法。

西洋蔘的產量亦由當時的20萬磅，增至2015年產量580萬磅，所有在安大略的西洋參種植戶，若田地在半公頃以上，必須成為會員，該會現時有160名會員。

▲ Carl手持的西洋參，在冷藏室攝氏4度冷藏兩周，製造冬季環境，令西洋參將養份轉化，令乾製後容易切片。（攝影：單志民）

OGGA董事Carl Atkinson，在80年代開始種植西洋參，他指，種植西洋參有五個元素，土壤、空氣、水、氣候和種植方式。

安大略的土壤是砂土，疏水容易；使用清潔能源，空氣中重金屬極稀，不會走進泥土中；加拿大政府對西洋參種植規管嚴格，尤其要使用新鮮水源（fresh water）。

▲ 秋收時分，農戶除去黑布，準備收成。（由左至右）OGGA副主席Glen Gilvesy、農場主人Doug、OGGA董事Carl、 Doug的兒子Tom。（攝影：單志民）

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