袋鼠與牲畜「爭草吃」　澳政府批准無限量射殺袋鼠

澳洲多個省份近日持續乾旱，新南威爾斯州（New South Wales）更是經歷半世紀以來最嚴重的旱災。為免袋鼠與農場牲畜爭吃草，新南威爾斯州政府宣佈，容許農民不限量射殺袋鼠。

新南威爾斯歷大旱　農作物嚴重失收

澳洲東南部新南威爾斯州經歷自1965年最嚴重的乾旱，該州超過80萬平方公里的土地完全乾旱，乾旱造成當地水庫乾涸、農作物失收。當地的利物浦平原（Liverpool Plains）過去一向是土地肥沃，現在當地平均降雨已達近30年來最低。

有農民帶飼養的牲畜外出找草吃時，發現袋鼠早就把草吃清光。當地政府決定取消射殺袋鼠數量的限制，農民射殺袋鼠時暫時不需要預先申請，政府同時亦都建議農民考慮是否要以高昂的飼料繼續餵養牲口，或是將牲口出售，以減低損失。

袋鼠多人類一倍　影響畜牧業

雖然一說到澳洲不少人都會想到袋鼠，而澳洲的國徽、貨幣等都不乏袋鼠的身影，但其實袋鼠在澳洲不是寶，反而被視為「有害動物」。原來澳洲一直都推行「袋鼠清理計劃」以控制袋鼠數目。2015年，在新南威爾士、昆士蘭、南澳和西澳地區，遭射殺的袋鼠數量為163萬隻，2016年，同樣有大約160萬隻袋鼠被殺。

澳洲首都坎培拉（Canberra）的道路上亦都不難見到袋鼠的踪影，而在國會大樓附近的草坪，經常有袋鼠出沒。當局為了保護國家草地，該地區每年都會殺約2000隻袋鼠。

到底為何澳洲人要射殺袋鼠？根據BBC引述澳洲政府數據指，當地2016年，就有4500萬隻袋鼠，但澳洲人口則不足2500萬。換句話說，袋鼠的數量幾乎是澳洲人口一倍。

澳洲要殺袋鼠的原因，是袋鼠食量驚人，袋鼠們會與農場的牲畜爭草吃，甚至影響農作物收成。故此，農民為了保障生計，必須射殺袋鼠以控制其數量。除了保障農民生計，澳洲環境生態學家David Lindenmayer亦指出，大量袋鼠將令到澳洲的一些草原生物幾乎滅絕，包括利氏袋鼯和無腳蜥蜴等，認為控制袋鼠數量才有助保護自然生態平衡。

「袋鼠清理計劃」一直都備受爭議。而澳洲政府過去曾為袋鼠絕育，以控制牠們的數量，惟成效不彰。澳洲政府亦規定可以合法捕殺袋鼠數目，以及禁止人民虐殺袋鼠。近年甚至有人提倡吃袋鼠肉，因為袋鼠肉脂肪比例較低，相對更少產生溫室氣體，較吃牛肉環保。

不過澳洲人普遍有「袋鼠情意結」，不太接受吃袋鼠肉，因此當地大部分的袋鼠肉都用於出口，以解決袋鼠為患的問題。

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