保良局與港大合作吞嚥障礙研究　以軟餐助長者增加體重

隨著身體機能老化，不少長者出現吞嚥困難，每天需進食糊餐及蓉餐。保良局14間安老院舍近年推「流心軟餐」，將食物由液體再變成固體，今年8月與香港大學合作，開始為期3年的吞嚥研究，探討軟餐如何改善長者健康及生活質素，初步揭長者均可進食全份軟餐，9成體重可維持及增加，情緒亦見改善。

保良局自2014年於轄下安老院推出軟餐，利用增稠劑將液體食物「定型」。該會於今年8月與香港大學吞嚥研究所合作，開始為期3年的吞嚥安全研究計劃，引入國際吞嚥障礙飲食標準，將食物稀稠度分為8級，包括由第8級食物原狀至第1級稀薄，以協助言語治療師制定吞嚥障礙者的飲食處理方案。

香港大學言語及聽覺科學副教授陳文琪表示，現時糊餐的製作並沒有統一標準，只能靠廚師的理解烹調，沒法為不同吞嚥障礙者製作出真正適合其的膳食，且過硬或過稀對長者都存在風險，如「落錯格有機會令長者感染肺炎及須入院」，引入國際吞嚥障礙飲食標準便可改善相關問題。

研究團隊利用長者的體重增長、精神狀態及入院次數等，觀察他們進食軟餐後的健康狀況及生活質素。第一階段的先導計劃篩選了7名吞嚥困難長者，分析他們進食軟餐2個月後的健康狀況。

陳指，經第一階段研究，發現全部長者均能進食全份軟餐，9成長者的體重可維持及增加，且因食得開心，令他們情緒有所改善。

現年93歲翁婆婆去年8月開始於入住安老院，患有腦退化、高血壓及心臟病等，同時亦有中度吞嚥困難，須進食全糊餐，即將魚、肉、菜打碎並攪拌至糊狀，由於感覺食而無味而減少其食慾，經常有食剩情況，長期亦擔心翁營養不良。

翁其後參加先導計劃，進食了兩週合共15餐的軟餐，發現體重由36公斤增至40公斤，且每餐「清光」，婆婆亦表示十分喜愛吃軟餐，相較糊餐令她開心不少。
保良局盼未來1年於旗下26間安老及殘疾人士院舍全面提供流心軟餐，讓各年齡層的吞咽障礙人士均可受惠。

記者：洪芷晴