藥罐子：木糖醇點止預防蛀牙咁簡單

藥罐子相信，很多看倌，多多少少，總會有一、兩次咀嚼口香糖的經驗。

有時候，大家在購買口香糖的時候，可能會察覺，市面上，一些口香糖，還可能會添加一種成分，稱為木糖醇(Xylitol)，宣稱可以保護牙齒，減低蛀牙的風險。

不知道，一些看倌，看到這裡，有沒有這個疑問：

木糖醇，為什麼能夠減低蛀牙的風險呢？

其實，木糖醇，在性質上，屬於一種糖醇(Sugar alcohol)，成分天然，廣泛存在於植物裡，例如李子、草莓、覆盆子。

木糖醇，作為原理，主要在透過以下三種途徑，達到預防蛀牙的效果：

一，在甜度上，相較糖類而言，木糖醇，跟蔗糖(Sucrose)，沒有太大差異，所以，在調配上，可以取代糖類，作為一種甜味劑(Sweetener)，賦予甜味，從而在保持甜度的情況下，減少糖分的含量，減少口腔裡的產酸菌(Acid-forming bacteria)，透過分解糖分，製造一個酸性的環境，導致琺瑯質、象牙質、牙骨質裡的礦物質相繼流失，從而減少牙齒出現侵蝕、腐壞的機會，減少出現齲齒的機會。

二，在消化上，相較糖類而言，木糖醇，較難透過口腔裡的細菌，消化、發酵、水解，成為糖，進而轉化成為酸，所以，同樣可以減少酸性的產生，從而減少牙齒出現侵蝕、腐壞的機會，減少出現齲齒的機會。

三，在抗菌上，木糖醇，可以抑制口腔裡一種稱為轉糖鏈球菌(Streptococcus mutans)的細菌繁殖[1]，這種細菌，主要存活在口腔裡，能夠將糖轉化成為酸，透過抑制這種細菌的滋生，從而減少出現齲齒的機會。

實際上，一些雙盲對照研究(Double-blind, placebo-controlled studies)指出，木糖醇，添加在口香糖、糖果、牙膏裡，可以幫助預防蛀牙，減低蛀牙的機會。[2][3][4][5][6][7] 其中，一項人數高達740個愛沙尼亞兒童的研究指出，木糖醇，不管是添加在口香糖，還是在糖果裡，在預防蛀牙上，兩者沒有明顯的差異。[8]

還有，相較蘊含氟化物(Fluoride)的牙膏而言，一項人數高達1677個兒童的雙盲對照研究指出，蘊含10%木糖醇的牙膏，在預防蛀牙上，效果較大。[7]

除了預防蛀牙外，一些初步的研究還指出，木糖醇，在相當程度上，還可以預防牙周病(Periodontal disease)的發生。[5]

其實，木糖醇，還有一種較鮮為人知的用途……這就是……

如上文所述，木糖醇可以抑制轉糖鏈球菌的繁殖，除此之外，木糖醇還可以抑制鏈球菌屬其中一種稱為肺炎鏈球菌(Streptococcus pneumoniae)的菌種滋生，所以，雖然還需要進一步的研究，但是，理論上，木糖醇，還可以預防中耳炎(Otitis media)的風險。[1]

實際上，一項人數高達857個兒童的雙盲對照研究指出，在預防中耳炎上，口香糖的效果最佳，其次是糖漿，最後是喉糖。[1]

在劑量上，在預防蛀牙上，一般建議，不管是口香糖、糖漿，還是喉糖，每天使用3-8g，分成最少2次，餐後服用，一天的分量，不宜超過8g。[9]

在副作用上，木糖醇，一般相信，十分安全，但是，在高劑量(>30g)的情況下，可能會導致腸胃不適、腹瀉這些副作用，其中，相較口香糖、喉糖而言，糖漿的副作用較大，可能是因為相較其他劑型而言，糖漿較濃縮，所以，進入胃部的時候，擁有較高的濃度，從而擁有較大的刺激性。

Reference:
1. Uhari M, Kontiokari T, Niemela. A novel use of xylitol sugar in preventing acute otitis media. Pediatrics. 1998;102:879-884.
2. Gales MA, Nguyen TM. Sorbitol compared with xylitol in prevention of dental caries. Ann Pharmacother. 2000;34:98-100.
3. Makinen KK, Bennett CA, Hujoel PP, et al. Xylitol chewing gums and caries rates: a 40-month cohort study. J Dent Res. 1995;74:1904-1913.
4. Makinen KK, Hujoel PP, Bennett CA, et al. Polyol chewing gums and caries rates in primary dentition: a 24-month cohort study. Caries Res. 1996;30:408-417.
5. Makinen KK, Pemberton D, Makinen PL, et al. Polyol-combinant saliva stimulants and oral health in Veterans Affairs patients in exploratory study. Spec Care Dent. 1996;16:104-115.
6. Isokangas P, Alanen P, Tiekso J, et al. Xylitol chewing gum in caries prevention: a field study in children. J Am Dent Assoc. 1988;117:315-320.
7. Sintes JL, Escalante C, Stewart B, et al. Enhanced anticaries efficacy of a 0.243% sodium fluoride/10% xylitol/silica dentifrice: 3-year clinical results. Am J Dent. 1995;8:231-235.
8. Alanen P, Isokangas P, Gutmann K. Xylitol candies in caries prevention: results of a field study in Estonian children. Community Dent Oral Epidemiol.2000;28:218-224.
9. Council on Clinical Affairs. Guideline on xylitol use in caries prevention. Chicago (IL): American Academy of Pediatric Dentistry (AAPD); 2011.

原文刊於小小藥罐子網誌，文章經作者授權轉載。標題經TOPick 編輯修改，原題為「口香糖跟減少蛀牙有什麼關係？」