李勁華：眾籌中伏－由永不出貨的眾籌咖啡機說起

自Kickstarter出現後，全球眾籌項目與日俱增，協助了不少公司籌集資金，將產品大量投產。經典例子智能手錶Pebble，成功於Kickstarter籌得超過1,000萬美元，將其研發3年的成果量產化，並且建立出國際知名的品牌。

從Pebble的例子看來，眾籌概念是能夠鼓勵和支持創新的。不過因眾籌沒有相關法例監管，只能以誠信基礎運作，並且需要眾籌項目發起人高度自律。

有些失敗的眾籌項目，緣於發起人為求成功籌款，故意作出誇張失實的承諾，導至日後出現生產困難，有些甚至因不能出貨而「走數」，令支持者（Backer）血本無歸。

在Kickstarter的歷史上，其中兩個著名的失敗案例，不約而同都是咖啡機產品。第一個是ZPM，2011年12月開始眾籌，號稱以電路控制咖啡機的水溫及水壓，令每次沖調咖啡都保持相同水準。ZPM咖啡機售價200美元，總共籌得36萬9千美元，原定2012年3月出貨，直到2015年10月宣佈放棄生產，並已賣出全數知識產權，正式結業。

第二個是Bonaverde，2013年11月開始眾籌，號稱全球首部包含「炒豆、磨豆、沖調」3個程序的全自動咖啡機，每部售價250美元，合共籌得68萬美元。原定2014年10月出貨，直到今天仍處於研發階段，延期一年半，設計一改再改，至今還未有確實出貨日期。

在這兩個項目之後，香港亦有公司在Kickstarter集資生產咖啡機，籌得款項甚資超過上述兩個項目，高達84萬美元。這部定價299美元的Arist咖啡機，延期9個月之後，最近終於舉行了新機發佈會，但卻反而惹來不少支持者在Kickstarter上留言嘲諷怒罵，甚至高呼退款，究竟當中出現了甚麼問題？

若果沒有一直跟進事件，大家可能會以為支持者太過苛刻，但查看之下，原來當初支持者付款的Arist「家用版」，和現在公佈的版本完全是兩回事，

昨天在台上展示的所謂Arist「專業版」，實則是一個嚴重閹割版，連當初承諾的一半功能也沒有。

下圖是Kickstarter上Arist籌款時張貼的產品比較表，最右一行新增了昨日公佈的Arist「專業版」：

▲ 相片來源：作者網誌

上圖清楚看到，當初支持者是被以上功能吸引而付款，但Arist「專業版」閹割了大部份承諾會有的功能，自然是貨不對辦，而且體積比起原先的設計更加大了幾倍，根本沒法放在一般廚房或客廳內。

下圖為Kickstarter籌款的Arist「家用版」，紅字是與「專業版」的比較：

▲ 相片來源：作者網誌

以上的外形設計，和在台上展示的龐然大物Arist「專業版」，可謂差天共地。但咖啡機說到底，只要沖到好咖啡，就算外型走樣，支持者大概也會體諒。那麼Arist「專業版」又能否兌現當初讓用家沖出乎合自己口味的咖啡呢？

答案顯然是否定的，因為如上文所說，能令Arist「取代咖啡師」的大部份功能，都已經被閹割了，從Kickstarter上的介紹可看到，Arist最大賣點，就是能讓用家以多段不同設定去沖調咖啡，例如下圖所示，這種Ethiopia Yirgacheffe Konga Natural咖啡豆，建議用90度水溫，分別以2 bar水壓沖3秒，7 bar水壓沖3秒，9 bar水壓沖22秒，28秒內水量共70 cc。

因應不同用家的口味，Arist承諾用家可以自行微調，但所謂Arist「專業版」的App，根本沒有當初承諾的各種選項。（見下圖）

▲ 相片來源：作者網誌

若根據以上事實與Arist理論，可以想像他們的公式回應不外乎：「現在的版本未提供微調功能」、「另有咖啡師版本會附有微調功能」、「將來正式版會有微跳功能」等等似是而非，無法證實的官方回應。

過往一年，無論支持者幾多次追問何時出貨，或何時退款，Arist總是百般推搪，或作出承諾卻又無法兌現。現在已延期9個多月，還未有任何一個付了款的支持者接觸過實物，也沒有已報名退款的人收到款項，有部份不滿Arist的backer甚至設立網站Aristscam.com，羅列出Arist一直以來涉嫌刻意欺騙backer的證據，令香港IT業界也引起疑慮，擔心香港金漆招牌被毀。

也難怪有網民及傳媒將這個不斷許下承諾，卻又從不兌現的公司封為「香港Startup之恥」。

原文刊於李勁華的網誌偉大航道，獲授權轉載。